2025-01-02

００５ 天国の待合所　ワシが乗る雷電と、子猫が乗った戦艦ヤマトは、並んで同じ野原に着陸した。どうやらここが、トビちゃんが暮らす場所らしい。　広い野原の真ん中に、大きな湖が広がっている。その水面を覗き込む人の姿もあった。ほとんどが人間じゃったが、ワシと同じ猫も、犬も、馬も、牛も……鳥や亀の姿もあった。「お疲れでした、サヨリさん。あそこが、わたしのお家です」　トビちゃんの指さす方に、大きな木が立っている。「ここは、朝も昼も夜だって。いつもぽかぽかで、雨が降ることもありません。だから、木がお家なの。ほら、みんなのお家も同じでしょ？」「ここは、どんな人が集まっておるのじゃ？　さっきの様子じゃと、同じ目...

００４ トビちゃん───死ぬるーぅぅぅ。絶対、死ぬーぅぅぅ！！！！　ワシは今、虹の橋のてっぺんから、地の底に向かって落ちておる。チハルは地獄などないと言うておったが、このまま落ちれば地獄じゃろう。もしかすれば、チハルはあの世のペテン師じゃったのかもしれないのう……。　人間を信じたワシは、己の愚行に苦笑しながら、地の底へ向かって落ちていた……。「お待たせしましたぁ～。トビちゃんだよぉぉぉ」　ワシに向かって飛んでくる、雷電らいでんのコクピットの窓が大きく開く。そこにパイロット帽をかぶって、ゴーグルをかけた女の子が、両手を広げて立っておる。ワシは思った。トビちゃんは、チハルよりも美人じゃのぉ……。ゴ...

００３ 橋のてっぺん　どれくらい走ったじゃろうか？　近いような、遠いような……。この橋のてっぺんから、トビちゃんの名を叫べばよいのじゃな。簡単じゃ。巨大な虹の袂たもとで、ワシは気合を入れ直し、足取りも軽く一気に駆けた―――　こ、こ、こ。ここからワシが飛び降りるのか？　腰を屈かがめて橋の下を眺むれば、そこは底なしの沼のよう……猫でも分かる。落ちたら死ぬのに決まっておる。どれくらい考えたじゃろうか？　ガタガタと震えながら、ワシの腰は引けておった。「やっぱりでしたか！　サヨリさん。震えているじゃありませんか、へへへへへ」　ワシの背後にチハルがいた。なんて意地悪そうな笑顔なんじゃ……。「びっくりしたぞ...