よつぼし苺の種のすべてが発芽か？

　五月七日にまいた種。小さな苺の種が発芽した……未だに自信がないのだけれど、苺の苗のカタチっぽくも見えてきた。きっとたぶん、苺だな？　前回、発芽を確認……否、確信した目は四粒中二粒だった。５０パーセンなら上出来だろう。全滅よりも全然マシだ。

　四つのポッドに水を与え続けて一ヶ月を余裕で超えた。もはやこれまで。そう思って、未発芽のポットの処分を考えていると、苺の芽らしい物体を確認した。そう、最初のふた粒は半信半疑で、ぬか喜びが怖くて、撮影しなかった小さな芽。それとよく似た双葉が見えて、今日もサヨリは元気です（笑）

　普段食べる苺を思い出してほしい。苺の表面に見える白いゴマのような無数のつぶつぶ。これが苺の種である。それが発芽したとすれば、まぁ、普通にこのサイズになるのだろう。とはいえ、写真だけはイメージがつかない。言葉で説明するなら〝数ミリサイズの芽を確認！〟となるのだろうけれど……。つーことで、苺らしき芽の横に１円玉を横に並べてみた。百聞は一見にしかずである（笑）

　この小さな芽が、あんなに大きくなるのだろうか？───信じられん！　きゅうり、トマト、ナス……どの野菜を発芽させても、それは毎回、思うこと。この芽がそのまま大くなって、ランナーを伸ばしてクローンを増やす？　それをこれから体験するのだろうけれど、そのたびに「おいお前、仕組みは知らんけどスンゲぇーな」って気分になる。ホムセンで買ってまいた種。これですべてが発芽した。一ヶ月以上を要したけれど、発芽率が脅威の１００パーセント。これ、チョット。今夜あたり、友人からお祝いメールが届くんじゃね？　と、少し思う（笑）

　現存しているよつぼしは、そろそろランナーを伸ばそうか？　そう考えていたけれど、急に調子が上がったのだろうか？　畑に行くたびに苺が採れる。古い株（初代）の実は固いのだけれど、去年の株の実はまだ美味い。夏の苺の味は落ちると言われている。でも、普通に美味しく実も採れる。だから梅雨明けまではイケるような気がしている。とはいえ、古い株も整理しないといけないワケで。リセットするのか？　続行か？　この畝をどうしようか考えているところ。

　先日、収穫した十勝こがね（じゃがいも）の畝に、秋になったらポッドの苺を植え付ける予定である。ランナーからできた新しい苗を先行して植え付けようか？　その前に、夏の猛暑を乗り越える。壮大なミッションが待っている。去年の悪夢にならぬよう、気をつけないといけないな。ちょっと目を放すと、苺は枯れるものだから（汗）