畑のスイカの試食感想（２０２４）

───満月だからスイカの話。

　８月の満月は、アメリカの先住民たちから〝スタージョンムーン〟と呼ばれている。さらに、スーパームーンとブルームーンが重なる日。天を仰げば、今宵の月は大きく見えて、今日もサヨリは元気です（笑）

　２０２４年８月１２日、畑でスイカを収穫した。教科書どおりにスイカの蔓が、茶色くなったから食べ頃のはずだ。今年はパンパン割れたけれど、このスイカは割れてない。採ったスイカをサヨリに見せて、冷蔵庫で冷やすこと二日間。しっかり冷やしたスイカを食べよう。

「父ちゃん、大丈夫か？　このスイカ、冷たいぞ？」

　サヨリがスイカに興味を示す。猫はスイカを食べられるらしい……けれどお前はスイカを食ったことないからな。もう年だから、お腹を壊したら大変だ。その代わりに、ちゅーるを二本あげるから（笑）

　ちゅーるを与えると、サヨリはクールプールの中で丸くなる。へ……チョロいな（笑）　その隙に、スイカを真っ二つに切ってみた───もうね、スイカが赤い。

　こればかりは、切ってみないと分からない。赤い実を見てホッとする。百発百中で赤いスイカを出荷する、農家さんはエスパーですか？　これ、作ったスイカに包丁を入れる度に、僕はドキドキするのだが……。

　半分切ったスイカを、更に小さく切り分けて、猫のお皿に乗せてみると───あら可愛い。何事も、見栄えは大事なのですよ（笑）

　前回のスイカのレビューと同じように、この子も甘さ控えめな味がする。昔懐かしい昭和のスイカ。それと同じ印象を受ける。だから今もなお、畑で育つスイカも昭和の味がするのだろう。自分で育てたスイカを自分で食らう。今年のスイカのレビューは、これで最後になるのだけれど、自分では大満足の出来だった（笑）　スイカ栽培は難易度が高いと言われている。でも、やってみるとそれなりに、美味いスイカができちゃうものです。

　さぁ……雑草の中に隠れているスイカも探し出して食べないと。それが終わって、ようやく草刈りができるのですよ（汗）　この雑草とスイカの兼ね合いが、来年の課題として残りました。プリンスメロンのように立体栽培という手もあるけれど、台風を考えると最善手とは思えない……。そう考えると、畝にマルチを張るのが、手っ取り早い気がしています。それも、来年の気分次第だけれど（汗）

　ちなみに、スイカに米ぬかを与えるとスイカの甘さが増すらしい。でも、そんなの毎年やってない。それも来年の課題ということで。

　つまり、来年もスイカ頑張る（笑）