今日もサヨリは元気です（笑）”０１０ 地獄”

０１０ 地獄

「地獄は辛いところよ。とても辛いところなの。それでも聞きたい？」

　ボクとチョコに、サチさんが凄みます。チョコは怖くなったのか、ボクにピッタリとくっつきました。顔が……近い。ボクはサチさんに問いかけます。

「虹の橋から、ここへ来る道中で、大きな穴がありました。真っ暗で底が見えないほど、深い穴がありました」

　すると、チョコが口を挟みます。

「自分も、ヤマトから見たっす！　でっけぇー穴。見たっすよ！」

　チョコは、怖いもの見たさが勝ったのでしょう。かなり興奮しているようでした。

「そうそう。あの穴が地獄の入り口ね。偶たまにね、大きな蜘蛛くもが巣を張って、地獄に糸を垂らしてるわ。芥川龍之介って、きっと、人生二度目だったのね。糸に沢山の人がぶら下がっていてね、いつもプツンと糸を切るのよ。あれは、何度見ても悲惨だわねぇ」

　龍之介という人は知らないけれど、やっぱりあの穴が地獄なのか……ボクは暗闇の中が気になります。

「中はどうなっているの？」

「ごめんね、知らないの」

「「えーーー」」

「でもね、私。知ってる人が落ちる光景を何度も見たの。でも、知り合いってわけじゃないのよ。テレビで演説しているような、偉い人が大勢いたわ。あの人たちは、何をしたんだろうね？　噂ではね、総人口の一割がそこへ……最上級の地獄に落とされるって噂よ。ある意味で、エリートね。私は御免ごめんだけど―――」

　人間の事情は分かりません。きっと、余程のことをしなければ、あそこへ行けない気がしました。でもきっと、人間界では強者だったのでしょう。弱き者には、そこまでのことはできません。

「でも、サチさん。最上級の地獄は『無』になるんですよね？」

「自分も、聞いたっす。そうだって」

「黒猫ちゃんも、そう思ってるのね」

「あ、失礼しました。自分、チョコっていいます。こちらのお方は、伝説のスーパー猫又のサヨリさま〝ブルー〟っす」

　さっき出会ったばかりなのに、チョコは自慢げにボクをサチさんに紹介しました……なんだか背中がくすぐったいです。

「あら、凄いのね。そんな子は、初めてよ。あ、そうそう。『無』になるのは、最高の天国だから」

「「嘘だぁー」」

「ふたりとも、息ぴったりね」

　ボクとチョコは気が合うようです。

「だって。一切の心配や悩みから解き放たれた状態が『無』だから。宇宙と一体化した状態とも言えるわね。でも、それは境地だから。凡人にはなれないわ。お釈迦しゃかさまとか、キリストさまの領域ね。だって、私。何度生まれ変わったって、旦那だけが好きだから。旦那を忘れることなんて、私にはできないわ。絶対的存在なの、ふふふ……」

　その時のサチさんの笑顔。それがボクには、天女のように見えました。