０１３ 蛍火
ボクがここへ来て、初めての夜が訪れました。電気も街灯も何もないので、明かりはチラホラ見える焚き火だけです。それにも増して、空に散らばる星々の輝きだけで、うっすらとトビちゃんの横顔が見えました。
「ねぇ、トビちゃん。お星さまが動いてる。流れ星にしては動きが変みたい……」
宙を舞う小さな光が、何かの意思を持っているように飛んでいます。それがボクには不思議でした。
「サヨリさん、ここにはお月さまもお星さまもないの。あれはお星さまではなくて、蛍火よ。わたしたちの心が光りになって飛んでいるの。サヨリさんの光だって、あのどこかで飛んでいるわ。明るいでしょ？ その輝きは、待つ人への想いなの。だからとても、明るいの」
ボクが空に向かって前足を伸ばすと、ひとつの光がボクの肉球にとまりました。よく見ると虫でした。
「蛍火はね。名前のとおり、蛍の姿をしているわ。ほら、あそこ。沢山の蛍火が集まっている場所があるでしょ？ あれは迎火といってね、ここにいられなくなった人が、天昇する知らせなの。数日のうちに天に召されるわ。転生の選択肢もあるけど、愛する人を諦めて転生を望む人は少ないわ。だって、好きな人だもの。ずっと天国から見守るの」
「天国からも見えるの？」
「見えるわよ。ほら、あの人も」
トビちゃんの指さす方に、沢山の蛍火が集まっています。それは、寂しさと、悲しさとが入り交じったような、でも、赤くて優しい寂光でした。
「あの人も天昇する？」
「そう。あの人は天に帰るのよ。待っている人に、新たな恋が始まったのね。それは幸せなことなのよ。わたしに蛍火が集まれば、それはお月さまに……大切な人が現れた証だもの。わたしの願いはお月さまの幸せだから。だから……いいの」
「そんなこと……」
ボクは悲しくなりました。
「悲しいのはね、好きな人に忘れられること。それでも蛍火は集まるの。赤い光なら新たな出会い。青い光なら……」
トビちゃんは、口を閉ざしてしまいました。トビちゃんから、瞳の輝きが消えました。ボクはトビちゃんを勇気づけるように言いました。
「お父ちゃんは、そんな人じゃないから。トビちゃんを忘れることなんてしないから。それはボクが保証するから」
「うん。ありがとう……」
にっこり笑って、トビちゃんが頷いてくれました。ボクは、お父ちゃんとの最後の散歩を思い出しました。そうそう、あれあれ。お父ちゃんの自慢、自慢―――ボクはトビちゃんの前で、姿勢を正して座ります。
「これから、お父ちゃんの話をするね。トビちゃんの知らない、お父ちゃんが中学時代のお話だよ。若い頃のお父ちゃんはマウンテンバイクに乗っていてね、ボクをリュックに入れて、海とか山とか……いろんな所へ連れていってくれたんだ」
「わぁ～、聞きたい、聞きたい」
トビちゃんの瞳に光が戻りました。両手を叩いて喜んでいます。トビちゃんも姿勢を正して、話の続きを待っています。すごく見つめられたので、ボクはちょっぴり緊張しました。
「えっと、中学生のお父ちゃんはね。ボクをリュックの中に入れて、マウンテンバイクで山を登るのが好きだったの。山に登ってお弁当を食べて、ボクも一緒にカリカリを食べて……」
「それから、それから？」
トビちゃんちゃんは、長いまつげを羽ばたかせて、ボクに向かって前のめりです。
「でね、マウンテンバイクでギュイーンと山から下りると、リュックがブンブンって揺れてね。それがとても面白かった。それでね……」
「すごい、すごい！」
トビちゃんの笑顔がうれしくて、夜が明けるまで、ボクはお父ちゃんの想い出を語りました。蛍火に照らされたトビちゃんの瞳は、お星さまのようにキラキラでした。トビちゃんがお父ちゃんを守りたいように、ボクはトビちゃんを守ります。
その夜。別の場所にも蛍火が、徐々に集まっていました。話に夢中だったボクたちは、それに気づきませんでした。
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