摘心すれば、きゅうりは枯れる。だから、きゅうり栽培はお盆まで……なんか、嫌だ。それを回避すべく、今年のきゅうりは一本仕立て。吊りおろし栽培でやってみた。生長点を切らないことで、収穫期間を長く伸ばすことができるらしい。
とはいえ、主枝１本だけの勝負だから、一度に収穫できる実は少ない。それでも苗が２本もあれば、おすそ分けできるくらいの数は採れる。自分ちだけの自己消費であるのなら、きゅうりは毎日一本あればいい。ため池の河童じゃないんだもの。毎日何本も消費できるわけがない。だから、この調子で満足していた。
ところが、ふたつの悲劇に襲われる。その、どちらの犯人も僕だけど（汗）
きゅうりは、効率よく光合成をさせるために古い葉っぱをかいてゆく。僕はハサミで葉っぱを切っていたのだけれど、そこでひとつ目の悲劇に襲われた。茎をバッサリやったのだ。それも、不運なことに根元から（汗） 今思っても、しっかりと成長してくれた苗だった……残り１本、あとがない。
ふたつ目の悲劇はあっけなかった。それは、意図せぬきゅうりの摘心だった。茎を降ろしている最中で、茎の先が生長点ごと折れてしまった。こうなっては、いつもどおりにやるっきゃない。子づるから孫づるを旺盛に伸ばして、実を付けたら朽ちるだけ。今期は、プリンスメロンとスイカが不調なだけに、ウリ科の野菜は壊滅的だと思われた。
そこに救世主が現れる。きゅうりには『秋どり品種』があるらしい。
さっそくホムセンで種を買って、ポットに種をまいてみると、３日ほどで発芽した。１号地に１苗植えて、残りの苗は２号地に植え付けたのは、７月３１日のことである。お盆で終わるであろうきゅうりが、首皮一枚で繋がった気分だ（笑）
畑の救世主にちなんで、この子たちを『ケンシロウ』と名付けよう。この猛暑を無想転生の極意で挑んでほしい（笑） それでも、初体験はドキドキだ。心配の種が尽きることはない。
だって、そうでしょ？ きゅうりの天敵、ウリハムシから苗を守る術がない。あんどん仕立てという手段があるにはあるけど、この猛暑では使えない。苗をビニール袋で囲ったら、きゅうりが熱に負けてしまうから。必然的に身を切らせる策に出る。悪く言えば、放置プレイ。小さな葉っぱに小さなラオウ。果たしてケンシロウは勝てるのか？ 僕から授ける奥義なんてどこにもないけど（汗）
あれから約１ヶ月……
ケンシロウは、ウリハムシの食害に耐えていた。耐え続けて茎も葉も順調だ。最も長身のきゅうりの背丈が、僕の胸元まで伸びている。思ったよりも、早くきゅうりを実らせそうだ。
そこで新たな問題が浮上する。ぜんぶの苗が成長すれば……この秋、きゅうりが採れすぎてしまう。思い切って、２本だけ残して間引いてしまうか？ それとも、ぜんぶを育てるか？ １号地のきゅうりも、まだまだやる気があるようで、この１本だけでも２日に５本のペースなのだから……それを思うと、色んなことを考えてしまう（汗）
その一方で、１号地のきゅうりとゴーヤが一触即発の様相を見せている。双方がつるを伸ばして絡み合うのは、これまた自然の摂理だけれど……とはいえ、『仲直りしないと出られない部屋』なんてのがあるのなら、そこで頭を冷やして和解の道を探ってほしい（笑）
コメント