去年のよつぼし苺は調子がよくて、わずか６株なのに大満足の年でした。それに味をしめて今回は、２０株ほど植え付けました。数の原理に大きな期待を寄せているのだけれど、如何せん花の数が少ない気がして、気温と地温が上がるゴールデンウィーク明けまで、粛々と様子を見ることにしています。
とはいえ、全体的に実のサイズが大きいので、各株の開花ラッシュが重なれば、ウハウハ気分になれるやも？ てか……姪っ子の子どもらが、苺狩りを楽しみにしているのだから、そりゃもう……なんとかしてやんねーと、なのですよ（汗）
遠く離れた友人の苺畑では、かなりの数が採れるそうで、苺が食べきれなければジャムにするくらいで、それくらい採れたらいいなぁ……そんな期待を込めて眺めています。
ということで、昨年より３日遅れ。今年は４月２７日（月）に、よつぼし苺の初収穫！ 今期で４度目、苺の収穫シーズンのはじまりです。
今年は笹マルチの予定でしたが、懐中電灯を手に持って夜の畑を巡回すると……オーマイガー！ ダンゴムシとナメクジの多さが気になって、松葉マルチに作戦を変更です。どうやら松葉の先のチクチクが、ナメクジに対して忌避効果があるらしく、試験的に苺の畝だけを松葉で覆ってみました。これがナメクジに効果があるなら、キャベツの畝にも施してみようかと目論んでいます（笑）
なんだか、今年はナメクジが多い……。
初収穫したよつぼし苺は、これまでよりもジャンボサイズで、土なのか？ 肥料なのか？ はたまた水はけがよいからなのか？ トマトも、スイカも、ピーマンも……この畝で育てた野菜は、なんでもかんでも大きく育つ。それに期待を寄せての陣取りだけれど、花の数以外は順調で、元気な葉を茂られています。
収穫したよつぼし苺を水で洗って食べてみると、うーん……ひと粒がデカい！ とりわけ、あんま～い苺ではないけれど、酸味と甘みがバランスよく混在していて、昭和の時代に食べた苺の味が、もうね───物理的に口いっぱいなわけですよ。味が広がる以前に、口の中が果肉でいっぱい。このサイズなら大満足で、初収穫は大成功！
とはいえ、わずか３粒ですが……（汗）
ということで、ここからは畑の現状……というか、覚え書き。
友人と言えばスイカだけれど、スイカの発芽は確認できず。通年どおりであるのなら、発芽は５月になるのでしょう。のりぴー３号（さつまいも）の芽出しは一応の成功を獲得していて、５月中旬の植え付け予定には、ギリ間に合いそうな感じです。今回は苗数がほしいので、これからの２週間で、気温が上がってくれることを祈っています。今日の地温は２３度。３０度あれば、いいのにな……。
二年目のカスミソウは、去年よりも成長が早くて茎がしっかりしているように見られます。生き生きとした葉色もいい。ということは、去年よりも……期待大しちゃっても、よいのでは？（笑）
最後に朗報というか……思わぬ棚ぼたがありまして、地主さんから「もうひとつ、空き地を使わない？」そんなお話がありまして、徒歩１分の場所にある、空いた農地を見学してきたわけです。そこは無防備で、僕の永遠の宿敵である、イノシシ対策という難問がありますが、杭を打ち込んで防獣フェンスを施せば、夏野菜は厳しくとも、秋ジャガには間に合いそうな気がします。
なんやかんやで運が良ければ、連作障害の悩みからも解放されることでしょう。その計画のすべては、イノシシ次第であるのだけれど……まぁ、楽しんでやりましょう（笑）
コメント