２０２６年、正月の三が日も最終日。
明日から平常運転に戻る身としては、なんだか日曜日の夜の気分である。なんだかんだで結局のところ。腰を据えて小説に手をつけられたのは、正月休みの今日だけだった。
それでも、記憶のリセットができたようで、見事なほどに記憶が飛んでいて、これはだれが書いたのか？ 新たな視点で読み込めたのはよかったと思う。書いている時には気づかない、足りない描写を書き足せた。つまりは、結果オーライということで（笑）
さて、話を正月に戻してみよう。
正月の朝、僕は畑で大根を抜いていた。身内にあげようと思っていたからだ。ついでに、温存していたかぼちゃも収穫。スクーターで二往復。どちらも２０、３０本ほどあったと思う。
去年は、なんでもよく採れたなぁ、上出来じゃん！ そう思いながら帰宅すると、姪っ子の子どもが大きくなっていた。大きくなったと言っても、小学生だ。とはいえ、小さな子どもがいると、その場が明るくなるのは好ましい。年寄りばかりでは、間が持たない。そして、子どもはじっとしていられない。特に男の子の方は、そうだった。
「畑に行くか？」
「行く、行くぅ～！！！」
会話の拍子に畑に行くことになった。畑は家から歩いて手頃な距離にある。徒歩１０分。せっかく来たのだ、ゲームばかりでは飽きるだろう。日の高いうちにと、姪っ子とふたりの子どもを連れて畑に向かう。
うちの子も、こうだったな。子どもの動きには無駄が多い。ダーッと走って踵を返し、こっちに向かって駆け戻る。小さな体で僕の３倍以上の運動量だ。徒歩１０分なら３０分分。だから、いくら食べてもスリムなのだろう。そういうとこは、見習おう。ぽっくりと出た、お腹を撫でて我思う（汗）
歩きながらも、ダラダラ喋る。これも何かのチャンスであろう。これ幸いとばかりに、訊いてみる。小学生が知るのなら、みんなの常識確定だ。
「竜宮城って知ってる？」
「それ、浦島太郎さんやで。カメさんに乗っていくところ」
「桃太郎さんって知ってる？」
「知ってるわ。鬼をやっつけるお侍やろ？」
うーん……高橋英樹しか浮かばない。
「さるかに合戦は？」
「ここ、おさる出る？」
「出るでぇ～」
さるかに合戦の話題は、すり替えられた。
ついでに姪にも訊いてみる。
「高校生のころ、スマホってあった？」
「うちは、ガラケーやったけどな。iPhone４のころやったで」
「じゃ、ルーズソックスってはいてた？」
「おっちゃん。それ、セクハラやで。じゃって、なんなん？」
「そっか。そりゃ、すまんかったな……」
姪に怒られはしたものの、小説の肥やしがまた増えた。
さて本題。
姪っ子の子どもの続柄は、なんでしょう？
畑の中で走る子らは、僕の何にあたるのか？ 逆に、この子たちから見て、僕は何にあたるのか？ 今まで考えてもみなかったけれど、そう思って調べてみると、耳にしたこともない言葉だった。
甥っ子、姪っ子の子は、僕から見て姪孫（てっそん）と呼び、男の子を又甥（またおい）、女の子を又姪（まためい）と呼ぶらしい。家系図上では、そうなるようだ。畑でピーマンを採っている、この子らから見れば、僕は大叔父（おおおじ）の位置にある。使う気はないのだけれど、いい勉強になったと思う。
まぁ、そこらへんは面倒くさいので、僕のことは好きなように呼べばいい。姪っ子が、僕のことを「おっちゃん」と呼んでいる。それを真似て、この子らも「おっちゃん」と呼んでいる。小さいながらも、僕がじいちゃんの兄ちゃんということは理解しているようだ。だったら、じいちゃんの兄ちゃん。略して、兄ちゃんと読んでも構わぬけれど……（汗）
これで姪っ子が畑の場所を覚えた。スーパーで買い物するなら、畑で野菜を採ればいい。この子らも喜ぶだろう。今日のところは、イチゴで釣った（笑）
収穫だけに畑に寄ることもある僕としては、その負担が軽減される。一石二鳥とはこのことだ。ついでに水やりを教えれば、夏の心配が大きく減る。だったら草刈りも……いや、なんでもない（汗）
さて、今年の畑はどうなるだろう？ 畑が姪孫の声であふれるだろうか？ なにはともあれ、楽しみだ（笑）
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