屋島山上で「やしまーる」と謎の黒猫

───へぇ、出来てたんだ。

仕事で屋島山上へ行く事になった。

ついでに屋島山上交流拠点施設「やしまーる」を見学する。ブログを書いてる事を知る社長（同級生）からの記事ネタ提供。

粋な計らいである。

GoToトラベルの効果なのだろう、コロナ以前の屋島の姿がそこにあった。山上の駐車上は車も多く、新屋島山上水族館には小学生の遠足の列で賑わっていた。もしかしたら、その頃よりも観光客が多いかも知れない。ついでに屋島水族館の「新」を「シン」にすれば話題になるのにと一瞬思った。

建設途中のやしまーるを何度か見たのだけれどイメージが今ひとつだった。瀬戸内の風景と近代的な建物がマッチするのか？。所詮、田舎は田舎である。むしろ田舎を利用した方が屋島の良さが出るのでは？。そんな風にも考えていた。

───意外に悪くないかも？。

完成した建物は屋島の自然とマッチしているように見受けられた。嫌いじゃ無い。屋島の展望台よりも高い場所から瀬戸内海を一望すると、また違った景色が広がって見える。残念ながら写真では伝わらないのだけれど、体感的に違っていた。

───へぇ～、ほう～。

施設への入館は無料である（一部有料）。中をテクテクと歩きながら施設や景色を眺めていると、一匹の黒猫と目が合った。どうした、運命さだめ？。

───お前、どこの子？。

我が物顔で闊歩する風貌を見れば、野良猫ではない事は一目瞭然である。桃太郎旅館からは少し遠いし、れいがん茶屋で猫を飼い始めた話も訊いてない。扇誉亭の若旦那のとこかな？、南山かな？、フィギアの飾ってあるお土産物屋さんとこに猫がいたな…。猫が気になって仕方がなくて、今日もサヨリは元気です。

───あとでれいがんのオーナーに訊いてみよう。

風景と黒猫を交互に視線を合わせながら写真を撮影していると、黒猫は正面の展望台へと姿を消した。やしまーるは、家族連れやデートに良いかもしれないね。建設費用の元を取るのは大変だろうけれど、これからの広報力に期待というところである。

───早く戻らないと。

写真撮影を済ませて施設を出る。外観も一枚と思い、黒猫が消えた展望台から写真を撮っていると、案内板からあの子が出てきた。ニャーニャーとよくしゃべる子だった。

───お前も写真に撮ってやろうか？。

カメラを構えて1枚パシャリ。アングルを変えようとした時、背中越しに「写真撮ってもらえませんか？」と老夫婦に声を掛けられる。誰しもが、かくありたいと思うほど仲睦まじい夫婦だった。僕の親くらいの年格好に「構いませんよ」カメラを受け取る。立ち位置を決めて、アングルを訊いて、２枚の写真を撮影した。

───１枚はベタなアングル。もう１枚には青空を添えて。

ベタなアングルだけでも良かったのだけれど、何となくサービスショットも追加した。「確認だけお願いしますね。写ってないと僕が辛いから」そう言ってカメラを手渡しす。

───空の写真がきれい！。

第一声がそれであった。そうでしょう、そうでしょう。僕は自己満足に浸りながら、その場で夫婦と別れ、再び黒猫の方に視線を移す。彼も彼の用事があるのだろう。黒猫は何処かへ姿を眩ましたようである。

───喜んでくれたから、ま、いっか。

来週もここに来るのだから、黒猫ともまた会えるだろう。テテテテテ…小走りで社長の待つれいがん茶屋へ向かい、れいがんのオーナーを探したが不在であった。何処の猫かを知りたかったのだけれど、これも次回のお楽しみ。

展望台では青空に向かって「かわらけ」が大きな放物線を描いていた。

───ようこそ、屋島へ。

その実、ここへ来るまで「やしまーる」を、新設スーパーの名前だと思っていたのはここだけの話である。