「現場で会った人は、全員お客さんだと思え！」
若い頃、そう教え込まれた。
いくら若造だった僕だって、それは正解だと素直に思った。だから、今でもその教えを守っている。誰だって五十も過ぎれば口も立つ。口が滑る事だってなくもない。けれど、過去に見てきた数々の悲劇を思えば、触らぬ神に祟りなしで口チャック。口は災いの元でしかない。
今日の現場、おとぼけバディの一言でゾッとした話しである。
早朝、とある現場での作業中「おはようございます」と誰かの声。無言を貫くバディを横目に条件反射で「おはようございます（笑）」と挨拶を返す。
挨拶は基本デス！
その男性は物腰低く、とても感じのよい人であった。この人、いったい何屋さん？ エアコンの下に脚立を立てている。電気屋さんかな？ そう感じながらも作業を進める。しばらくすると、電気屋さんはバディと親しげに会話をはじめて我思う。
そっか、そっか、監督さんか…。
お施主さんの線は消え、電気屋さんの線も消えた。二人は互いに名字で呼び合う。大きな上下関係があるようにも思えない。僕は無言でこう思う───チョロいな（笑）
監督さんに何度か世間話を振られたけれど、笑って右から左へと受け流す。だって、ほら。僕ら初対面だから（汗）
そう思いながらも、指示があれば指示に従い、言われた通りに作業をこなす。どう言うワケだか、いつもクチャクチャ喋るバディは無言に徹している。そこに何かしらの不気味さ、否、何か罠のようなモノを感じていた。バディの言動と行動に、やばいシナリオが動いている気がしてならない。
数十分後、そのシグナルが正解だった事が明らかになる。
とは言えこの現場、僕の見立てでは2時間ほどか…。思った通りに作業も進み、今日もサヨリは元気です（笑）
「ヨシ！休憩しよう」
作業開始から一時間後、バディから鶴の一声。もう一時間、やっちゃえば終わるのに。この後、まだ現場が二件もあるのに…。相も変わらぬマイペースである。
「す…すんません、おじいちゃんに休憩させます」
お前、才蔵か？ 霧隠れしたバディの代わりに、やんわりと監督さんにことわりを入れる。いくら何でも、二人ともが急に消える事など出来やしない。
「いいですよ、休んで下さいね（笑）」
「ありがとうございます（笑）」
いい人だ。
下手すりゃ嫌味の一つも言われる場面に両手を合わす。
〝実るほど頭を垂れる稲穂かな〟
監督は、それが作業着を着て歩いているような人であった。昭和と違い、令和の現場監督は基本優しい。中にはジャイアンみたいな人もいるけれど、昔に比べ、そのタイプの方が珍しくなった。それでも僕は気を抜かない。さっきまで温和だった人が激変する。そんな事も経験済みだから。
ペコリと頭を下げて、僕はそそくさとバディを追った。
何をするやら分からない。この意外性の男から目が離せない。
「そこ、車、通ってるから！」
階段の踊り場越しに声を掛けると、バディは天を仰いでニヤリと笑う───いつか車に轢かれっぞ！（汗）
僕らは現場から離れ、自販機で缶コーヒーを買い、車の中で休憩に入る。その途端、バディからの一言に殺意が湧いた。何が嬉しいのか？ ホクホクした顔で僕に言う。
「あの人、○○会社の社長さんな（笑）」
「早よ言え！（怒）」
僕には全く面識がなかったけれど、あのお方は上得意さんちのトップであった。血圧を上げながら、湧き出る怒りを下げなから、ゾッとしたのは言うまでもない。
「現場で会った人は、全員お客さんだと思え！」
この教えに感謝した。バディは、たまに試すような事をするから気が抜けない───本日もご安全に（笑）
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