サツマイモの根出完了！

　木曜日は雑談の日。

　去年、相棒からサツマイモをもらった。

───水でしっかり洗ったから……。

　そう、土を洗い流したサツマイモの発芽率は極端に落ちる。だが、温存しておいた二本から芽が伸びる。天を突くように、勢いのある芽であった。詳細は、去年書いた記事のとおりである。

そろそろかい？追熟中のサツマイモを試して喰らう

事務所の奥の片隅に、ひっそりと置かれた段ボール。春には、相棒からの品々が入っていた。 　秋になると、それは収穫したサツマイモの寝床となった。新聞紙に包まれながら、僕に食べられる日を待っている。そう、先月十日に掘ったいも。ただいま絶賛追熟中なのである。 　去年の芋は、そのまま家に持ち帰った。さて皆さん、そしたらどうなったと思う？ 「このいも全然甘くない！　なんか思ってたのと違う」 　昨年の記事にも書いたように、不評の声が上がったのだ。僕の畑の前任者。そのオカンさえもが言うのだからトラウマだ。 　いくらド素人な僕だって、堀ったばかりのいもの糖度が低いことくらい知っている。 　さつまいもだってかぼち...

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2023.10.04

　これで可能性はゼロではなくなった。でも不安は残る。二年越しの越冬でサツマイモにできるのか？　このまま枯れてしまうのか？　サツマイモの芽出しに幾度も失敗した僕が故の不安であった。とはいえ、事務所の中では寒かろう。何よりも、今日も元気なサヨリにいたずらされても怒れない。

　安全を考慮して、猫の食器セットが入っていた箱の中でサツマイモを保存した。きっと食器の送り主が、サツマイモを守ってくれるに違いない。そのまま冬を越して春が来た。四月に入り封印していた箱を開く。もうね、開いた瞬間ドキドキした（汗）　枯れてたらどうしよう……心配の裏側で、茎が伸びてたら嬉しいぞ。そんな、淡い期待も抱きながら。

───うーん……ヨシとしよう！

　箱から取り出したサツマイモは、実に微妙な姿だった。一本はかなり危うく、もう一本はイケるかも？　そんな状態だったのだけど、たぶんこれなら大丈夫！　可能性は自分で決める。ゼロじゃないなら、僕にとっては１００パーだ。発根を確認してから畑デビューを試みよう。

　サツマイモを水に浸けて、LEDの光を当てて、しばらく様子を見ることにした。一週間もあれば結果は出る。そう考えて、四月一日に実行に移した。いつもならペットボトルの僕だけれど、このサツマイモに限っては猫の皿が相応しい（笑）

　四月八日。

　猫の皿の中でサツマイモは根を出した。茎もしっかりしてきたようで気温も高い。だったら、畑に持っていこう。三月の末から三日に一度、僕は畑に行くようにしている。アスパラの収穫があるからだ。雨の翌日は、アスパラがグングンと茎を伸ばす。案の定、アスパラはアホのように採れた。採りたてのアスパラを水でジャジャーっと洗って、マヨネーズ乗せて食べてみ？　もうね、ゾッとするほど旨いから。それが毎回、こんなに採れてしまう（笑）　よつぼし苺も、これくらいウハウハしたいのだが……未だ未知数ではっきりしない（汗）

　さて、今日のお仕事です！

　未だに一本は微妙だけれど、もう一本は順調に見える。これから気温の上昇と共に、葉っぱが青くなって茎がギュイーンと伸びるだろう。今年の収穫量に期待などしていない。来年に向けた種イモを採るのが目的なのだ。もう一本が復活したら、僕が食べるくらいが採れる算段。元々、可能性ゼロから始めた話である。ここまで来れば、一年越しの大成功！！

　あるはずなかったサツマイモ。存在すら知らなかったサツマイモ。それを僕が手に入れて遠く離れた畑で育つ。この展開を誰が予想したであろうか？　一年越しの長丁場。ハラハラドキドキもしたけれど、伏線なしの回収に、兎にも角にも気分は良好なのである（笑）

「なぁ、おまいさん。ビックリしたろ？　僕もビックリだ（汗）」

　ひこうき雲の傍かたわらで、雷電が大きく一回転したように見えた。