小説キャラの名前がいつも決まらない問題

　金曜日は小説の話。

　今さらだけれど、小説の登場人物の名前を決めるのは難しい。今となれば、難しかったと語るべきか？　昨今の小説は、キャラクターネーミングからして凝っていて、意味もあるし、響きもあるし、そもそも名前が伏線だったりと……考え始めると決まらなくて、今日もサヨリは元気です（笑）

　僕はネーミングから書き始めることもある。名前からストーリーを展開させる決め打ちだ。けれど、それは極めて稀である。だから、話しの途中の雰囲気で名前を決めることになる。それまでは、彼とか彼女とか。俺とか私とかの名無しさん。物語を書きながら名前を決める。

　短編小説「邂逅」はこの手法を取った。綱渡りをしながら書き進めた。決まっていたのはヒロインの名前だけ。名無しさんでは可哀そう。けれど、名前を決める時間がなかったのだ。だから邂逅の１話では、人名そのものが何処にもない。だって、そうでしょ？　ショート・ショートだから、人名抜きでもイケると思った。なのに、２話目の途中で気づいてしまう。

───この話、そう簡単に終わらない。

　自覚したのは２話の後半に差し掛かってから。邂逅は輪廻転生の物語である。だから、輪廻の華。ヒロイン輪華りんかの名前は容易に決まった。主人公の篤あつしの名前は、３話目でようやく決まった。計算ではなく成り行きで……。初めてとはいえ。よくもまぁ、こんな調子で話が完結したものだと今でも思う。

　ラストシーンは見えていた。けれど、篤に己の転生を納得させる材料がなかった。だから、話しを伸ばすという負のスパイラルが始まった。自惚うぬぼれ屋さんの斎藤は、苦肉の策で生まれた存在である。いわば、イレギュラーであった。

　長編小説「のんちゃんのブログ王」でも得た教訓がひとつあった。ヒロインのんは決め打ちだった。この呼び名は譲れない。問題は、ゆきである。書き始めて途中で気づく───名前の平仮名表記は難しい。下手すれば、文中で平仮名ばかりが続くのだ。言葉の並びを変えながら、表現する言葉を選びながら、対応したけれど難しい。否、正直なところ面倒くさい……。

　僕が書く文章が、元々、漢字を乱用していたから気づかない───それは平仮名です……相棒の助言に従えば、平仮名の出現率が俄然増えた。結果的に文字数は伸びる。それはいい。でも、どうしてもゆきの場面が書き辛い。雪、由紀、有希、ユキ……名前の候補はいくらでもあった。けれども、今さら表記を変えられない。ふわふわマシュマロのイメージで作り上げたゆきの名は、どう考えても平仮名だ。

　こうなると、どうなると思う？

　ゆきの出番が少なくなる。無意識に意図的に。すると、放課後クラブのバランスが悪くなる。原稿をチェックする相棒は知っているけれど、初期原稿で、ゆきの扱いは主要キャラなのにモブだった（汗）

　ゆきとコンビのアケミは最初からカタカナだった。気の強い役どころだからカタカナがいい。当初、月読はつくよだった。小さいし、可愛いし、女の子だし……平仮名は丸い感じがして、幼女の名前にピッタリだ。でも、ゆきで苦戦を強いられる。だから、つくよはツクヨになった。今でもそれは正解だと思っている。

　のん＆ゆいコンビは別である。そっちは、ふたりだけの独壇場。そうなると、気にせず書けてしまうのが不思議だった。きっと、それ仕様で脳が機能しているのだろう。だったら、放課後クラブのパートだって、それで書けばいいのに。それが、同じように書けないところも不思議である。やっぱり僕は、馬鹿なのかもしれないな（汗）

　たぶん、僕の語彙ごいの不足が原因だけれど……。

　ということで、明日のショート・ショートは斎藤さんが活躍する……と思う。