さつまいもは放置プレイで甘くなる

去年の今頃、僕はさつまいもに目覚めた。

目的はスイーツ感覚とは真逆のコグマダイエットである。ちょっと前に韓国で流行ったやつ。それが僕には合ったようで、朝のナニが壊れた蛇口のように止まらない。体内から排出されるナニ、そして、その後に乗る体重計のメモリ。一撃2キロ！。何これ衝撃のクオリティ。腹の中のドス黒いものが全て抜け出た気分。

───この快感は癖になる。

その半年後、自らの手で芋栽培を始めた。そんな未来があるなんて夢にも思っていなかった。人生なんて先の事など分からないものである。ちなみに今の体重は去年を上回った。それは想定内の出来事である。だってそうでしょう？、僕の趣味はダイエットで特技はリバウンドなのだから。

───来年ガンバレ！。

とは言え、芋栽培など初めての経験。「イケるっしょ？」で、知識無きまま適当に畝を立て、適当に苗を植え、適当に様子を伺う。高田純次に勝るとも劣らぬテキトーぶりが大好きです。

───そして６月、苗は完全に萎れた。

失敗か？、もうダメなのか？。

適当にハラハラしていると新芽が伸びた。それからは順調で、お盆の頃には芋の葉が畝全体を覆い尽くした。そして秋、猪の悲劇が起こる。それを越えての収穫である。嫌でも期待が膨らんで、今日もサヨリは元気です。

───旨くない。

掘りたてのさつまいもは僕の期待を裏切った。それでも良い。食べられるのならそれで上出来。身内に「不味い」と言われた時には流石に凹んだ。もうちょっと言い方ってもの、無い？。

あの日から二ヶ月の時が流れた。

───クリスマスリベンジである。

温存していたさつまいも。新聞紙に包んだ芋を取り出し蒸してみる。蒸し器を見つめる熱い眼差し。即席トナカイと共に、直火かっ？、ってくらい眼差した。さつまいもは放置プレイで甘くなる。その定説に賭けてのリベンジである。

───なんか・・・色が悪い。

ところどころ皮の色がドス黒い。不安半分、期待半分。芋の真ん中から割ってみると何気に良さげ。たぶん、この子は鳴門金時。金色の断面からホクホクメモリが急上昇。

熱々の黄色い根っこを口に含むとそこは青空。甘さが増してスーパーに並ぶレベルにまで整っている。鳴門金時独特の大きな栗を食べてる感覚。イメージどおりの味のイルミネーションにほくそ笑む。メリークリスマス。

───これだよ、これ。

甘くなかったさつまいもは、新聞紙に包んで二ヶ月間の放置プレイで素敵に甘くなりました。

クンクンとモノ欲しげな顔で鼻先を近づける即席トナカイ。「キミはこっちのな」芋の代わりに差し出すちゅーる。クンクンがロボ超人みたいな呼吸音に変わり、僕の手に爪をめり込ませて「ごわぁん、ごわぁん」と大騒ぎ。その必死さたるや可愛いの暴力。

───やっぱ、猫だな。