西瓜を諦め放置した結果はベビーラッシュ

───この子、育ってる…。

親指姫より小さかったスイカの実が、数日で野球ボールサイズに成長した。この子は貴重な一粒種、ナンバーワンよりオンリーワン。個性を伸ばして大切に育ててあげないと。おっさんに母性が芽生えた瞬間である。

───うん、キショい。

二匹目のドジョウを求めて西瓜の蔓をかき分けると、一瞬で芽生えた母性がリセットされた。なんだ、なんだ、第三次ベビーブームか？。リングも、貞子も、そこまで増殖しないって。まだまだ、子ズルも、孫ズルもグングン伸びる。この勢いは止められない。この先もっと伸びるだろう、伸びるって噂だし。

───スイカを諦め、放置した結果がこれである。

口酸っぱくして「西瓜はね、難しいよ」「初心者には無理」。そう、訊かされ続けた結果の出産ラッシュ。言うなれば畑の確変、高設定の予兆と前兆、西瓜の暴走。想定外の現実に背中の汗が冷や汗に変わる。

───間引いて差し上げないと。

育てるところか間引きが必用。吸血娘じゃないけれど、ドーナツ片手に自然ぱないの。自然の半端無さから状況が１８０度方反転した。西瓜って一苗に２個とか３個で育てるんじゃなっかっけ？。間引きますか、間引かれますか？、どれを間引こうか…ん？。

───縦の蔓つるはあなた、横の蔓はわたし…。

間引くったって、蔓はリオのカーニバル。

細長い蔓が幾重にも絡み合ってワケ分からん。水曜８時の「このこ誰の子？」状態なのだ。蔓を辿るも根本分からず───そうこうしてると茎折れた。え？…今、ポキンって言ったよね？、ポキンって折れたよね、クッキー（茎）！。

指から伝わるポッキンの感触に僕の心も同時に折れた。これ以上の干渉などあり得ない。二次、三次と被害が増える。こうなっては触れない。触って良いのは折られる覚悟のある奴だけだ。そんなの外科医だけじゃない？。例えるならドクターＸ。強烈な目力と、豊富な知識と、積み重ねたキャリアを武器に、ハサミ片手に摘心と間引きをこなす…みたいな。

───とは言えこの炎天下。

通りすがりの外科医どころか、ひとっ子ひとりも見あたらない。うれしいため息を残しつつ、立体栽培の様子を伺う。こちらの方も順調で２個のスイカがマナちゃんカナちゃん、仲良く並んでぶら下がっていた。そこにも１個、ここにも１個。こっちは自力で何とか出来る。

だがしかし、露地栽培は打つ手無し───かくなる上は是非もなし！。

畑のばあちゃんらに相談しよう。だってそうでしょう？、彼女ら畑の大門未知子。知識と経験もさる事ながら、スイカを育てたキャリアが違う。葉の色、茎の太さ、実の成長具合。ひと目で施術を見極めて、シャキン、シャキンとハサミを入れる。

───ハサミさばきが速くて的確。

男女平等と言うけれど、細かい作業はおっちゃんやんない。知識あれども実践経験は謎なのだ。つまり、おっちゃんの助言の信憑性たるや…いや、何でもない。

現場からは以上です。