かっぱえびせんの「かっぱ」のルーツは、かっぱっぱールンぱっぱー♪の「かっぱ」

小さなリュックに小さな水筒。おにぎり、玉子焼き、ウィンナー、メインディッシュにチューリップ。お弁当が終わるとおやつの時間。友達と一緒に悩んだ300円。チロルとガムとお登勢じゃない方のスナックに心踊らせた小旅行。「先生ー！バナナはおやつに入りますかぁ？」そう、遠足です。

僕が過ごした昭和の時代。おやつのド定番と言えばチロルチョコ。ペロタン、ペロティ、チュッパチャプス、チェルシーなどのペロペロ系に加え、きのこの山、たけのこの里、ポッキーに大人のセシル。興味本位でドンパッチ。競合ひしめくマネーゲームの中、ひときわ輝く量と味との最強コラボ。コスパ王として君臨し続ける絶対王者と言えば、かっぱえびせん。その『かっぱ』は、かっぱっぱールンぱっぱー♪の『かっぱ』である。

若い人たちには「おっさん、何言ってるのか分からない」。ふつう、そうなるのだけれど、それは避けられない問題。う～ん―――例えると、勇者ヨシヒコと魔王の城の四話を思い出して欲しい。百合子じゃない方の小池さんが天女役を演じた回。ダンジョーがカッパを見て言ったセリフ、「まさに、かっぱっぱー、ルンぱっぱーだな」。その、かっぱっぱールンぱっぱー♪である。

かっぱえびせんの名前の由来

一片含めば鼻へと抜ける潮の香り。カリッとした食感の後には海老のパレードが待っている。海老が運ぶ瀬戸の花嫁。初々しくも一本芯が通ったしっかり者。BGMには「やめられない、とまらない〜かっぱえびせん♪」。口一杯に頬張りながら、ほんの少し、かっぱっぱルンぱっぱ♪が脳裏を過ぎるのも不思議です。

孝さんは、厳しい経営を強いられながらも、小麦製あられの未来に明るいものを感じていました。その当時、週刊誌で連載されていた明るい漫画「かっぱ天国」の大ファンになり、キャラクターや「かっぱ」という語感の良さに魅かれていたようです。
Calbee公式「発売から半世紀以上！ロングセラー商品「かっぱえびせん」開発の歴史を紐解く」より引用

かっぱ天国のキャラクターは黄桜のCMに起用され、その勢いは凄まじく、放送頻度は現在のハウスのシチューレベルであった。日曜日ともなれば、真昼間から黄桜のコマーシャルが流れた時代。隙あらば、「かっぱっぱルンぱっぱ♪」なのである。すっかり国民的コマーシャルとなった黄桜。何を隠そう、かっぱのお姉さんが色っぽい。初代、清水崑氏のデザインは、まんが日本昔ばなしチックなのだけれど、二代目、小島功氏のデザインは気合の入る色っぽさ。艶っぽさ過ぎて、恋しさと、せつなさと、心強さと。YouTubeならNG案件なのは言うまでも無い。

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かっぱえびせんのトリビア

1955年（昭和30年）に発売した「かっぱあられ」から端を発したかっぱシリーズ。かっぱえびせんは27代目で最後のかっぱシリーズとなりました。物心ついた時から半世紀に渡りお世話になりっ放しのCalbeeさん。そのCalbee公式サイトからかっぱえびせんのトリビアを幾つかご紹介します。別件ですが、かっぱえびせんのCMに「おしん」バージョンもありました。

かっぱえびせんのトリビア

「かっぱえびせん」の原型は「かっぱあられ」
創業者、松尾孝氏の「人々においしくて栄養豊富で腹持ちのいいものを食べさせたい」という強い想いから開発された。
松尾孝氏は「かっぱ天国」の大ファンであり、キャラクターや「かっぱ」という語感の良さに魅かれ、作者である清水崑氏との面会で使用許可を得た。
かっぱシリーズの中に「横綱あられ」という、現在の「横綱」そっくりのお菓子がある。
かっぱえびせん初期の海老は瀬戸内の小えびである。
かっぱえびせんの筋は約10本。その役割は塩味を絡めて易くするため。そして、十分な乾燥を促すため。
誕生当時からかっぱえびせんのレシピはほとんど変わっていない。
かっぱえびせんの味は時代に合わせて微調整されている。

僕の最近のマイブームは日本の企業サイト巡り。その中でもQ＆Aが大好物で最近もっさりと読んでいる。読んでいるうちにふと思った。「これで記事ネタに一生困らん」―――と。企画への応募もピタリと途絶えてしまったのだけれど、情報の実用性が高いのでこちら側の記事も書こうと思う。視点を変えれば、かっぱえびせんも記事ネタになる事が理解できた。サッポロポテト、バーベQあじ、ポテトチップス…お次は何について書こうかね？。