ウルトラマンと表記ゆれ

　小説、小説と言っても……だ。よくよく考えれば、小説（のんちゃんのブログ王）に対して腰を据えたのは１１月と１２月。僅か２ヶ月しかやってない。ショート・ショートや短編を加えても、まだ１年も経ってない。

　まだまだ、短期間ではあるのだけれど、その経験は凝縮ジュース以上に濃厚だった。と言いながらも、時間の全てを執筆に捧げたわけでなく、仕事もあれば野暮用もある。つまり、隙間時間で書いていた。これで何を語れと思い始めて、今日もサヨリは元気です（笑）

───〝小説〟のカテゴリまで作ったのに、僕に小説の何が語れるのでしょう？

　ブログと小説の書き方は違う。菅田将暉すだまさきとさだまさしくらい違う。やってみるとそれが分かる。まるっきり、書き方が違うのだ。

───日本語ルールのダンジョンから、未だに抜け出せずにいるのだから……。

　小説に対する原稿チェックについて、当初、僕は誤字脱字チェックで終わるものだと思っていた。その考えには迷いなく、揺ぎもなかった。だって、そうでしょ？　誤字脱字以外に何がある？　他に想定していたのは、慣用句とか、諺ことわざの誤用だとか……その辺りくらいのもの。

　ところが、目に見えぬ角度から指摘が入る。

───それは漢字ではなくて平仮名です。

　最初に驚いたのがこれである。知ってる、それ噓でしょ？　相棒からの助言に正直戸惑う。僕のこれまでが、根底から覆された瞬間であった。えっ！！　今までのブログ記事って全部ダメじゃん！　目の前が真っ白になったのを、今でも鮮明に覚えている。

　来る、行く、聞く、知る……。

　それは既に理解した。そう断言できれば格好いい。けれど、そのほとんどが理解できない。それでも唯一、知っているかのように語れるのが〝帰ってきた〟である。

　〝帰って来た〟は間違いで、〝行って来た〟も間違いで、〝走って来た〟も間違いである。

　これがすんなりと頭に入ったのは、ウルトラマンのお陰である。そう───帰ってきた方のウルトラマン。

　僕にはずっと不思議であった。

「漢字を使えよ、ウルトラマン！　帰って来たじゃねーのかよ？」

　小１だったか？　小２だったか？　〝来る〟という漢字を習ったばかりのアホな小学生は、再放送の帰ってきたウルトラマンを見るたびにそう思う。キラキラとしたオープニングで画面を見るたび突っ込んでいた───〝きた〟は〝来た〟だろ？　僕はそんな子供であった。

　そんな、半世紀も昔の疑問が足がかりになって、このパターンがすんなりと頭に入った。帰ってきた……ありがとう、ウルトラマン。いつでも地球に帰っておいで……。

　そしてまた相棒も、僕にとってのウルトラマンである。

　のんちゃんのブログ王の中に潜む怪獣探索。今もなお、相棒は日夜を通して継続中である。誤字脱字や細かい微調整をしながらも、〝表記ゆれ〟退治にも手を抜かない。〝表記ゆれ〟……それは、ゼットン級に手ごわい相手。その生みの親は、他でもなくて、やっぱり僕だ（汗）

　同じ音で、同じ意味は、同じ表記にしてください。

　相棒が、言っている意味は理解できる。けれど、ひとたび深みに嵌ると抜け出せない。正解が分からなくなってしまうのだ。そのたびに立ち止まってしまう。

　パソコンを使えば、検索機能から表記ゆれの発見は容易である。一括置換で全て問題が解消される。そんなぶらり散歩気分で、一括置換のボタンを押せば、僕の場合は地獄へ落ちる。

───そこは修正しなくてもよいです。

　一気に置換してしまえば、よいという話でもない。こう言うのが「気が利ききすぎて間が抜けた」と呼ぶのであろう（汗）

　もうね、原稿チェックをしてもらいながら、何か……ごめん……の連続である（汗）