久々の畑はジャングルだった

───こりゃ、心も折れるわな……。

　忙しさにかまけ、執筆にのめり込み、久々に畑に行くとジャングル大帝だった。手塚先生もびっくりポン！。畑を始めてからというもの、これほど間を開けた事はない。正直、畑に行くのが怖かった。とは言え、久々の半日オフ。行きたくないけど、行くっきゃねぇ～べ。雷電にも日光浴させないと。僕は、カーキーのつなぎに身を包み、気合いを入れて行った。

ほえ～である。畝間が見えない…。

───お年寄りの憩いの場。それが自家菜園である。

　そのチャレンジで、最も挫折する光景が目の前に広がっている。だってそうでしょう？、この雑草を抜くにしても、刈るにしても、その労力に掛かる時間と手間を考えれば誰でもゾッとする。ある意味で、諦めや挫折の動機に値する。これで心が折れない人間を僕は知らない。僕を除いて。

───底知れぬ達成感。

　昨年からの記事を読み返して欲しい。『草が生えない土地で野菜が育つワケがない』そんな事ばかりを書いている。腐葉土やなんやらかんやらを買ってきて、金の力で一気に耕してしまえば簡単な話である。とある筋からの情報によると、腐葉土２ｔで３０００円。運搬費用込みである。やろうと思えば簡単に出来た。けれど、僕はやらなかった。一重に面白く無いからである。ブログネタにもなるし、何よりもカチカチの土壌の変化を友人が喜ぶから。だから、雑草を集め、落ち葉を拾い、もみ殻を運びながら一年を過ごした。正月返上で、もみ殻を運んでいた。真冬に汗をかきながら。この集大成がこれである。つまり、ほくそ笑む僕がいた。

───絶景である。

　畝は雑草に隠れ、野菜だか雑草だか分からない。いつもなら、挨拶を交わす人々も、無言で畑の横を通り過ぎた。哀れに見えたのは確実である。先ずは草刈り、草は抜かない、根は残す。これ、鉄則だから。

　ブルース・リーのヌンチャクの如く、ブンブンと鎌を振り回していると、やって来たのは師匠であった。この人は、どこかで見てるんじゃないか？。そう、疑うくらい必ず僕の前に現れる。何それ、好きなの？。ファンクラブ会員番号1番になる？。そして、にやにやしながら畑を見渡す。ヤバいんだなぁ～……コレが。何を言われるのか気が気じゃ無い。仕事にかまけて桃の摘果もご無沙汰である。何となく気が引けた。でも、別ルートからゴール間近だとの情報は得ていた。問題ない、その筈だった。

「トラちゃんが来んけん、桃が終わらんやないかぁ！ｗ」

　口火を切ったのは師匠であった。『コーンフレークやないかぁ～』の勢いあった。

「ほぇ～。今日くらいで終わるんとちゃうの？ｗ」

「終わるかーいｗ」

「えー、マジでぇ。ほな、明日にでも行こか？」

「ｗｗｗ。もう終わったわ。桃、取りに来い！」

　そのまま僕は連れ去られ、桃を一箱とピーマンを貰った。これは取りあえず家に持って帰ろう、桃が傷む。一端、家に戻って桃を母親に渡した。とんぼ返りで草刈り再開。間を開けず、次は奥さんの方がやって来た。

「中々、会えんかったから……。凄い雑草やね（汗）」

　そして、また桃を一箱もらった。ラッキーなのだか何なのか。

「摘果、終わったって。ついさっき、父ちゃんから聞いたで。今年は十日遅れやな（冷や汗）」

「何言うとんな、終わってないでｗ」

「明日、昼から行きますｗｗｗ」

　木曜日の出来事である。

　結局、１５時から１９時に掛けて草刈りを完了させた。いい汗をかいた。雑草の勢いも止まらない。数日したらまた草が刈れる。もう、雑草を集める必要も無くなった。自給自足完成である。２、３年掛かるかと思っていただけに、予想以上に早い結果で、今日もサヨリは元気です（久々ｗ）。

　雑草まみれの畝の野菜。去年と今年との差は歴然であった。どれもこれも支柱も無いのに自力で立っている。ナスに至っては、元気玉の孫悟空のポーズをキメていた。こんなの友人が見たら１００パー泣いて喜ぶやつである。頭撫でてやらんとな（笑）。驚いたのはウリハムシの激減であった。前回は見たけれど、一体、アイツら何処行った？。それくらい見当たらない。ナスの天敵、カメムシはゼロである。代わりに増えたのがミミズであった。昨年、ミミズを見つけたら拝むくらいだったのに、穴を掘ればウジャウジャだ。そして、初めてカマキリを確認。多様性が半端ない。ひまわりは花を咲かせ、ミツバチを呼び戻した。もうちょい華やかになったら写真を撮ろう。

　そして、昨日。

　久々の桃畑。脚立の上で首をひねる。太股の内側とお尻の筋肉が至極痛い。筋肉痛が半端ない。そんな事した記憶も無い。僕らの年齢になれば筋肉痛の原因を探すのに、少なくとも三日前から記憶を辿り始める。一週間まで記憶を遡ったのだけれど、この部位を酷使した記憶がまるで無い。

　洒落にならないリゾートバイトを熟しながら、下半身の痛みが気になって仕方ない。還暦近くなれば誰だってそうなる。謎の痛み。それは、内臓疾患まで疑った程である。午後三時のコーヒーブレイク。奥さんと世間話がお約束。残り３本で全工程終了である。今年の桃はこれで終わり。他愛も無い会話の中で、奥さんがこう言った。

「畑、綺麗になってたやんｗｗｗ」

　それだ！。

　翌日に筋肉痛て、自分、まだ若いッス！。少し体力に自信が戻った（笑）