秋茄子の初収穫（2023）

　九月十七日（日）

　真夏の剪定更新から一ヶ月後。２０２３年、待望の秋茄子の初収穫を実施した。この気温、この暑さ、この枝振り……。これからジャンジャカ採れる予感。これならスーパーにも負けないビジュアルである。いいぞぉ～、もっとやれ（笑）

　紫色した艶っぽい美人さん。

　ここ最近、チラホラとカメムシの姿を見かけたけれど、ナスはカメムシに負けず元気に育った。悪い虫に打ち勝った。

　これなら上出来。いつでもメジャーに羽ばたかせられるぞい！　農協のふれあい市場に並んでみるかい？（笑）

　では、では。会長、テープカットでございます。

　ハサミで枝をチョッキンな（笑）　笑顔で秋ナスを収穫していると、〝チョット待ったぁ～！〟っと、隣のジャンボピーマンが挙手をする。このピーマンは凄いねぇ……ナンボでもデカい実が成って、まだまだ、やる気満々である。

　でもねぇ、この店、あたらしい子が入ったから……。ほら、若い子の方が人気だし。

　これまで幅を利かせていたジャンボピーも、魅惑の大型新人〝秋のナスちゃん〟には色あせる。

　すまんな……ジャンボ……ピーの時代が終わったのだよ……。束の間の天下取りに、呆気なくジャンボ人気に終止符が打たれた。

　秋茄子の初収穫。初収穫はいつも楽しい（笑）

　この日はナスの他に、ジャンボとオクラと韓国激辛とうがらし（たぶん、辛くない）。

　そして忘れちゃいけない畑の主。鶴首かぼちゃを二本だけ採って帰った。こいつもこれからが本領発揮で、今日もサヨリは元気です（笑）

　今年のエントリーは、去年と同じ感じである。基本、葉野菜を作らない僕だから、来年もこんな感じなのであろう。

　あとはミニ白菜が出揃えば、秋冬野菜の支度を終える。事務所で種をまき、おととい芽吹いたミニ白菜も、ここに来る日を夢見ているのだ。次世代の狼煙を密かに準備しながら……。

　それでも世の中甘くない。

　夜中にサヨリのご飯の準備。そのついでに白菜に霧吹きシュッシュ（笑）

　白菜の新芽を眺めて我思う。

　おまえ、まさかの〝徒長〟じゃないの？　どう見ても徒長じゃね？　発芽二日目で徒長だなんて、想定外にもほどがある。

　秋茄子収穫、安堵のひと時、秋の夜長……。もしこれが、何かの物語の一幕であるのなら、そのジャンルは紛れもなくホラーであった。突如、日常が壊れてゆく的なホラーであった。僕はトレイを持ち上げる。ひょろりとした新芽を覗き込む。そして、ぽつりと呟いた。

　怖ぇーなー、トチョウ。

　お日様の光が足りてない（涙）