アスパラガスが、今年初めて１ニョッキ（笑）

　月曜日は畑の話。

　へいへい……行きますよ。

　オカンから、マンバを採ってきやがれのリクエスト。ちなみに、マンバとは高菜である。マンバマニアのワーちゃんに、前回、採ったマンバをあげてから二週間が経過している。もう、そろそろかな……？　そんなぶらり散歩気分で畑に行くと、できてる、できてる、できちゃっていますなぁ～。マンバは予測どおりの出来栄えで、今日もサヨリは元気です（笑）

　それは、今日から一週間前の３月１１日（月）の出来事であった。

　てか、その二週間前に植えたじゃがいも。一本も芽が出ていない……ふ……不吉だ。今年は雨が多かったからなぁ……種イモ、土の中で腐ったかい？　今は、それに悩んでいても仕方ない。今日は、ついで仕事が沢山あるのだ。チャッチャとやって終わらせよう。時は待ってくれない……。

　本日のオペレーションは全部で五つ。

• マンバを採ります。
• ネグサレタイジを刈ります。
• それで、夏のスイカの寝床をこさえます。
• ネグサレタイジの場所にトウモロコシの畝を立てます。
• 畑のアルソックをしながらわくわくします。

　これらを小一時間でやろうとしているのだから、僕もどうかしている。
中々の緑肥らしいネグサレタイジを刈り取って、夏のスイカの寝床となる場所へ並べてゆく。ネグサレタイジは乾燥すると、藁として利用できるのだ。あちこち分散して種をまいたネグサレタイジをかき集め、そのついでに鎌を使って雑草を刈ってゆく。

　一昨年の六月。ぺんぺん草すら生えなかった土地なのに、刈った草のボリュームが凄い。まだ寒いのに、ひと畝に使う雑草マルチの分量はある。これからは、他所から雑草をかき集める心配もないだろう。こんなの宝くじが当たったくらいのうれしさだ。

　スイカの寝床にネグサレタイジを敷き詰めながら、トウモロコシの畝に元肥を施してゆく。大変そうで、そうでもない。鶏糞と油粕と牡蠣殻石灰をバケツに入れて混ぜ合わせる。それを、花咲じじいのように畝の土にまくだけである。元肥の配合や分量やなんやかんや。そんな気難しいことは雰囲気だ（汗）
その後で、スコップを使って土に空気を送り込む。まぁ、スコップを畝に突き立てるだけなのだが、その隙間に肥料が入って勝手に混ざる。土中にモグラがいるのなら、脅かしくらいにはなるだろう。

　簡単に〝土を耕す〟というのだけれど、僕は基本的に耕さない人である。だから、根っこから草を抜かない。草は刈って根っこは生かす。根っこが腐食して朽ち果てると、やがてそれが、水や空気の通り道になるのだとか。いつか読んだ、友人からの本に書いてあった。

　耕せば、せっかくの生態系が壊れてしまうのがとても嫌。これがたぶん一番大きい。だって、そうでしょ？　二年もかけて作ったんだよ、土の中の生態系。これを耕すなんて、できっこねぇ～わ（汗）　土づくりには、五年くらいの時間を費やすもの……らしい。まだ半分にも満たないところで腰を折ったら、そこでゲーム終了ですよ。耕すのはいつでもできる。五年間、じっと我慢の大五郎。石の上にも五年いれば暖まる……とは言わないけれど（笑）

　畑仕事を始めると数分で体が汗ばんだ。もうすぐどころか、もう春だった。しまった！　自販機で買った缶コーヒー。アイスにしときゃよかったなぁ……そんな愚痴をつぶやきながら、上着を脱いでの小一時間。もうね、久々に畑にキターーー！　そんな気分で楽しめた。土で遊んで久々に、命の洗濯ができたと思う。

　スイカの寝床とトウモロコシの新居。両方の準備を終えて、よつぼしの畝に生えた雑草を抜くのだが、もみ殻マルチのお陰で雑草は少ない。地味にありがたい恩恵だ。よ～く見ると、よつぼしの所々で白い花が咲き始めている。う～ん、これは実を付けさせてもよかったっけ？　少し悩んで放置した。たぶん、去年もそうだった気がするから。この場所にはハチも来るし、僕だって、人工授粉ならお任せちゃんだから大丈夫。

───よっしゃ、終わった！

　今日の収穫は、マンバと九条ネギとホウレンソウ。まずまずの大漁である。意気揚々と外柵を乗り越えて、お家に帰ろうとして気づいてしまう。何故だか気づいてしまうものなんだよなぁ～コレがっ！　１ニョッキしたばかりのアスパラガスに。

　もうちょい先かと思ってた、アスパラガスが１ニョッキ。畑を始めて、アスパラ今年で三年目。なんだか今年は……こんなの、メッチャ採れそうな予感がする。２０２４年、アスパラガスの初ニョッキ！　みんなに報告せねばと、雷電、雷電、記念撮影！　慌てて、倉庫の雷電を取りに戻った。

　ほれ見てみ？　近くで見てみ？　うちの畑に春が来たよ（笑）