新作は、人類を滅亡させます。

　新作小説に行き詰まった。

　何度やっても、どうやっても

　幼女の存在に整合性が取れないのだ。

　いっその事、人類滅亡させてしまえ。

　日常を描くつもりのプロットが崩壊した。幼女の設定が決まらない。実体化させてもさせなくても、主人公を大人にしても子どもにしても、今の日本では存在できない。どの道を歩ませても整合性が取れないのである。令和の管理社会で、この子を生存させることが出来ない。

　それでも、物語を進める間に、何かの案が浮かぶであろう。その考えは甘かった。世の中そんなに甘くはない。

　だってそうでしょう？　実体化させれば、両親の存在は必要不可欠。その子を、あかの他人が連れて歩こうとすれば、男女問わず問題が生じる。道端で出会った幼女を勝手に連れ歩く事は不可能なのだ。うどん屋で飯を喰うだけで、即、お縄。それがたとえ小説だとて同じである。

　書いている人間が違和感を感じているのだ。それは無いと。そのモヤモヤはダイレクトに伝わるのに決まってる。

　幽霊とか妖怪とか。その設定に変えても無理がある。人ではない存在の存在証明が僕には出来ない。それらを振り切った作品は幾らでもある。書こうと思えば書けなくもない。キャラの魅力で逃げ切れるのかも知れない。けれど、自分が納得できないのだから、それをやるべきではないと思う。

　まぁ、ぶっちゃけね、下手すりゃ変態ロリコン小説になってしまう。それは不味い。可能な限り、仕事をしながでもトライ・アンド・エラーを繰り返した。何度やっても無理は無理。僕の中で何かが切れて、今日もサヨリは元気です。

　幼女の案を白紙に戻そう。

　かれこれ、この三月からキャラ付けを始めた幼女である。名前、年齢、性格、口癖と裏設定……。最終形態は海辺の幼女。テテテテテと勝手に動く幼女を断腸の思いでボツにすると、これまで培ったプロットが音を立てて崩れ落ちた。ガタガタだ。その瓦礫の上に立った僕。何の策も持ってはいない。一面に広がるのは焼け野原…。

　新たな一手が浮かばねぇ。

　それでも何か無いかと考える、けれど、やっぱり何も浮かばなかった。そもそもが、この小説は友人への誕生日プレゼント。小説が出来なくても、誰からも咎とがめられる事もない。自分でもよく頑張った。元から僕には小説の才能なんて無かったのだ。軽く諦めに似た感情が顔を出し、ふと、思ったのが焼け野原…そう、世界の終わり。

　小説家とは、ある意味で神様。

　友人も相棒も同じ事を言ってたな……小説家はどんな設定にでもできる神様のような存在だと。どんな世界でも、自由に生み出せる神様であると。

　え？……何でもええの？……だったら……人類滅亡でもさせよかな？

　そこから原案をひっくり返すと、何か違うものが見えてきた。原案では、主人公は巻き込まれる道をたどる。その設定をひっくり返して、こっちから行かせてみるか。むしろ、巻き込むカタチに変えてみようか？　何か出来るかもですよ、これは。

　時間にして三時間。

　僕は新しいプロットを一気に書き上げ、担当さんにメールした。共に歩んだ構想五ヶ月。勝手にそれを白紙に戻し、新たなプロットを飛ばしたのだ。あちらさんにどう思われるのだろう。そんな不安もあったけれど、変更するなら今しかない。私たちには時間がないのよ！　世界のキャンディーズと言うやつである。

　そして、新たなプロットには、きっちりと、物語の発端とラストシーン。目次まで書き上げた。すでに、頭の中で主人公もスタンバっている。艶っぽいお姉様だって手ぐすね引いて待っている。

　エピソードの中身を書けば、小説が完成される状態なのだ。そこまでやって、ダメなら次のを考えよう。時間の猶予はないのだけれど、でも、出し切った感覚ある。そう、腹を括って飛ばせたメール。

　翌朝、担当さんから了解メールが届いていた。ゴーが出た、執筆活動再開だ。

　つまり新作は、人類を滅亡させます（笑）