猫はプールに入らない

　ねぇ、暑いだろ？。ザブンとプールに入ってみない？。おい、美人さんからのプレゼントだじょ……後生だから入っでよぉー。

　室温が３０℃を越えた日、友人からのプレゼントを開封した。早くに受け取っていたプレゼント。ピカピカの『ザブンとプール』と『アルミクール』をもらって、今日もサヨリは元気です。

「サヨリさん、ブログに夏は弱いと書いてあったから……気に入ってくれるかしら」

　そう、手紙に書かれてあった。でも、心配ご無用！、サヨリさんも男の子である。美人さんの望みは叶えてあげなくちゃデス。だから、速攻で床に冷え冷えプールを設置した。まだかな、まだかな……。数日様子を見たのだけれど、サヨリがプールに入る気配が無い。段ボールだったら我先にと入るのに不思議である。

　また、そっち？。

　過去の記憶がそうさせるのだろう。まんざら猫も馬鹿じゃない。サヨリは氷の入っていない冷房ハウスの中から出てこない。ちょっと待て。プレゼント第二弾、ハウスの中にアルミクールが入らないか？。一端、プールを後に回し、ハウスの中にアルミクールを入れてみると、定規で測ったようにピッタンコなビンゴであった。まだ偶然は続くのか…。アクリルクールを設置したままフタを閉じる。サヨリはいつものようにハウスへ入る。出てこない、成功だ。

　こいつ……チョロいな（笑）。

　とは言え、問題はプールである。待てど暮らせど入らない。抱っこして、プールに下ろすと秒で脱出。座るくらいすれば良いのに。その繰り返し。繰り返す度に手紙の文字が頭を過る。

　気に入ってくれるかしら。

　気に入らせて見せまするぅ！。

　せっかくのプレゼントである。富士山くらい高くて大きな思いのこもった品である。何とかせんと！。僕は本気モードへ突入した。お嬢さん、僕が気に入らせて見せますよ。でも、サヨリはプールに入らない……。

　何でなん！。

　冷静になろう。観察日記は最後まで。彼の行動を読まなくては。床に置いたプールを眺めて我思う。もしかして場所が悪い？。デスクの上を片付けてデスクの上にプールを置いた。だってそうでしょう？、この子、僕がいる間はデスクの上が定位置なのだ。その理由は、僕を監視するために決まってる。僕がポメラに向かい始めると、デスクで寝そべり僕を睨む。メッチャ睨んで動かない。この習性を利用しよう。

　あー、そこじゃない！。

　いつものようにデスクに登り、いつものようにデスクで寝そべる。サヨリはプールを避けるように寝そべった。いや、いや、いや……いや、いや、いや、いや。キミは期待に応える猫だったでしょ？。サヨリはプールをトコトン避けた。僕がデスクのどの位置にプール置いても、サヨリは前足すら入れようとしない。しばし、サヨリと睨めっこ。半開きの口が僕をあざ笑っているように見える。

　こいつ、ドＳだな……。

　ひとつのプランがドＳで浮かぶ。猫、ドＳ、高飛車、猫タワー。そっか、そっか。猫は高いところが好きである。高いところから飼い主を見下ろす事が快感なのだ。もしかして、足りなかったのは高さかも？。

　幸い、事務所にダインボールが幾つもあった。捨てようとしても捨てられなかった段ボールである。それを積み重ねれば僕の背丈を優に超える。先ずは一段。デスクに段ボールを乗せ、その上にプールを乗せる。その後で、サヨリをプールへダイビング。やれるのか、オイ！。

　座った……寝た。

　なーんだぁ、やっぱ高さでしたか。蓋を開けると簡単であった。サヨリは、プールの中のボールをかき分けるように寝そべった。そして、ジッと僕を見下ろす。揺るぎなき目力だった。高くて、冷たくて、見下ろせて。しばらく僕を見下ろすサヨリも、気づけば、お月様のようなまん丸なニャンナイト化してイビキをかいた。青いボールに顎を乗せて。