畑のジャングル事件以降、毎日、畑に行くようになった。僕にとって重大なトラブルが畑にあったからだ。最悪は回避出来た。けれど、いまだ不安要素が付きまとう。その一件は、状態が安定したら記事に書こうと思っている。それは８月頃になるだろう。とは言え、畑は良いなぁ、癒されるなぁ。畑に入ると何時間でも草をむしっていられる。去年と違って資源も豊富。やるべき野菜に水を与え、必要ある場所の草をむしる。１時間なんてあっという間。仕事が忙しくて行けなかった桃畑も収穫の時期である。収穫作業は僕には無理。あれには経験が必要だから。つまり、僕はお払い箱。
自由だ！。
伸び伸びと草をむしっていると畑の横に軽トラが止まった。師匠である。もうね、絶対、近くで見られてるから。絶対、ストーキングされてるから。会釈だけで通り過ぎた記憶が、僕には全然まるでない。で、今日は何の御用で？。
「トラちゃん！（笑）」
「知ってる、それ、嘘でしょ？」
「まだ、何も言うてないやん（笑）」
運転席から身を乗り出して師匠が僕に声を掛ける。悪い笑顔だ。本能的に身構える。だってそうでしょう？。経験上、あれはとても悪い笑顔である。目が軽く泳ぎだしたら危険のサイン。さぁ、、、、帰ろ。ただでさえ忙しいのに、この上になんて何も出来ない。癒しの時間はこれでおしまい。撤収あるのみ！。きゅうり抱えてゴーホーム（笑）。
「草刈り機、使えるか？」
「使えっけど？」
しまった、しまった、島倉千代子。つい、口車に乗ってしまった。
「草刈り手伝ってくれ」
「桃の？」
「うん（笑）」
跳ねるような「うん」の響き。そして、満身の笑顔である。簡単に「うん」と言うけれど、その草刈り領域の広さを僕は理解している。そんな暇は何処にもない。あったとしてもやりたかない。軽く困った顔にもなる。敵もさるもの引っ搔くもので、煽りの手が止まらない。
「今日でのうていいから、明日でいいから」
「俺、そんなに暇じゃないから」
「嘘ぉ～（笑）」
困ったオヤジである。暇が出来たら連絡すると言うことで、その場は収まった。弱ったねぇ、困ったねぇ。畑にさえ来なければ、逃げ切ることは容易であった。でも、畑に行かないワケにもいかない。その翌日は３０分の荒業を使ってその場を凌いだ。桃畑の様子をみると、草を刈った形跡は無い。その次の日は雨であった。雨の中でも畑に向かう。桃畑の様子をみると、やっぱり、草を刈った形跡は無い。そして、今日。こっちの我慢の限界を越えた。
「もしもし、明日なら草刈れるで」
大体の内容を聞き電話を切る。畑に癒されてわずか３分後。あの軽トラの音が耳に飛び込む。来るん？。いやいやいや…、今日は草刈りしないってば。だって、ほらもう６時前だし。仕事人は軽トラから草刈り機を取り出して、ニヤニヤしながらエンジンを掛けろと僕に言う。何その心の煽り運転。やめてもらっていいですか？。仕方が無いのでブィーンっとエンジンをブン回し、ついでに自分の畑の草を刈って、今日もサヨリは元気です。いいなぁ～、草刈り機。草刈るの、早ぇ～なぁ～。
「ドヤ、出来るやろ？」
うんうんと頷きながら、師匠は、僕に草刈り機と燃料タンクを手渡した。
「だ・か・ら、やらないって！」
「トラちゃん、楽しいやろ？。楽しそうやん。いいからコレ、持ってなさい（笑）」
「やだ」
師匠は口を尖らしながら、渋々、草刈りセットを軽トラに戻す。ボトボトと、熟した桃が枝から地面に落ちる音が響く。その音にいつも思う。勿体ないなぁ。一時間で百個くらい落ちてるよなぁ。そんな事を考えていると、トドメとばかりに師匠からの追い打ちが始まった。
「明日、コレ、ここに乗せとくから。明日、この軽トラ自由に使っていいから。明日、ワシは昼からおらんから。後はよろしく（笑）」
「こっちも半日くらいしかでけへんで。」
「それは無いやろ？（笑）」
何が無い？。
「一体、何時間させる気やねん？」
「１０時間（笑）。今日やって、ワシ、朝の５時から草刈ってんやぞ（笑）」
絶対にやらね（汗）
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