のんちゃんのブログ王〝あとがき〟

あとがき

　のんちゃんのブログ王を読んでいただき心から感謝しています。友人の誕生日からクリスマスまでの期間。皆様には、楽しんでもらえたでしょうか？　それが、少し心配です（汗）

　最終話を投稿し終えたクリスマス。この日のために、１本だけ残しておいたスティックコーヒーがあります。それは、相棒からの差し入れでした。そのコーヒーを味わいながら、ポメラに向かって文字を打つ。最後のお仕事が残っています…　さぁ、あとがきを書かないと。

　あとがきにならないあとがきを……。

　書くのが好き、有名になりたい、小説家になるのが夢だから……小説を書く理由は人それぞれ。僕の理由はただひとつ。それが、友人の望みだから。リアルな彼女を知る相棒は、陰で僕のサポートしてくれました。ダメダメな僕なのに、粘り強く最後まで。その苦労は計り知れません。

　僕の友人と相棒。

　僕はふたりの顔を知りません。彼らとの接点は、このブログとメールだけ。それでも、文字と文字とが行き交うだけで、強い絆で結ばれました。ある意味で、特殊な関係だと思います。

　若い人なら、リモートでやればいいのに…って思うのでしょうね（笑）　それには、互いに深い想いがありました。あえて僕らは、この手段を取りました。そうですね…十年先…もっと未来？　その頃になれば、書ける日が来るかもしれませんね。今回は割愛させていただきます。

　小説に着手したのは、今年の３月。相棒からのサポートを受けながら、僕はプロットを書いてはボツにしました。何度も何度もボツばかり……。

　１２月１日は友人の誕生日。

　その日までに完成させたい…。

　きっと相棒は、ハラハラの連続だったと思います。

　小説の最終案が固まったのは、１１月に入ってからです。それでも僕は悩んでいました。この物語には何かが足りない……。でも、僕らには時間も足りない。転機を招いたのは旅乃琴里たびの ことりの誕生です。

　彼女は、この物語のキラーキャラクター的な存在です。彼女が、物語の幅を広げ、物語に深みを与えてくれました。彼女の誕生がなければ、のんちゃんのブログ王の完成などあり得なかったでしょう。僕にとっての旅乃琴里は、それにも増して特別なキャラクターでもあります。

　その名前には、特別な意味があるから。でも、それを察する人物は限られています。旅乃琴里とは、誰にも分からない暗号のようなもの。僕からの問いかけに、誰が最初に気付くのか？

“考えましたね……”

　真っ先に気付いたのが相棒でした。メールで原稿を飛ばした数時間後、あっさりと見破られました。僕の友人は皆が認める天才です。また、相棒も天才でした。こんなの“惚れてまうやろ”ってやつです（汗）

　２，３日くらい泳がせてくれてもよかったのに……。

　そう思うほどの即答に、ニヤリとする僕がいました。僕の目には狂いはなかった。彼は、桜木君から２０パーセントくらいクールさを差し引いて、人情味を２０パーセントくらい足したような人物です。

　その彼に、僕はあとがきの原稿を見せていません。このあとがきを読んだ後、きっとすぐに修正原稿が届くのでしょう。それでも僕は構わない。あとがきの主役だけでも相棒にしたいから。ごめんね、相棒。驚いた？

　彼は、友人の話をしてくれます。小学生時代には、まつげが長くて“メーテルのこども”と呼ばれていたとか、プラモデルの腕はプロ級だとか、釣りが大好きだとか……。その話の数々が、リアルな友人を知らない僕の原動力になりました。

　１２月からは、原稿の修正作業に入ります。満身創痍で時間との戦いでした。これは、僕の遅筆ちひつのせいです。それに加えて、僕は日本語のルールも小説のルールも知りません。原稿の全てを相棒にチェックしてもらいました。

　昼夜問わず飛び交うメール。

　そして、ようやく今日の日を迎えることが出来たのです。彼は頼りになる男です。ありがとうの１００乗くらい感謝しています。否、♾️乗の感謝です。

　数日前、僕は隠し球を彼に渡しました。のんちゃんのブログ王“０２５ エンドロール”の原稿です。このまま終わるのが寂しくて、幼き読者からのリクエストも書き切れなくて、だったら映画のエンドロールにあるテイで……その気持ちで書きました。

　もうすでに、相棒からのチェック原稿もあります。明日、もう１本だけストーリーを掲載する予定です。のんちゃんのブログ王の読者の皆様。もう少しだけお付き合い願えれば幸いです（笑）

☆☆☆☆☆☆

　無期限パスを手に入れて、君は銀河鉄道の旅の中。数多あまたの銀河を駆け抜けて、旅の途中で出逢えたら……君に訊きたいことがある。

　なぁ、楽しんでくれたかい？

　雉虎　細魚