ショート・ショート『電子メール』

　スマホから、いつものようにメールをチェック。いつものように軽くイラ立つ。相も変わらぬスパムメールがウザいのだ。

　なんだよ、なんだよ、ご近所の奥様なんかより、ご近所の猫様の方が、ずっと、よっぽど俺は癒されるんだよ！よくもまぁ、こんなクソメールが飛ばせるものだ。即ハメだって？　そんなメールはゴミ箱へ即ハメじゃい！　お巡りさーん、とっとこコイツら懲らしめておやりなさい！

　迷惑メール、迷惑ファックス、オレオレ詐欺に架空請求…。通信会社とドメイン会社は、犯罪の温床ですかぁ？　仮にも企業と名乗るなら、とっとと手を打て、この野郎！

　その気になれば、犯人捜しだって簡単だろ？　赤子の手をひねるよりも簡単だろ？　そんなの小学生でも分かる理屈だろ？　毎日、毎日、楽天とアマゾンから警告メールが届いて、たいやきくんくらい嫌になっちゃうよ（怒）

　なぜやらない？

　出来ないんじゃない、やらないんだろ？　わざとだろ？　もしかして…付き合ってんの？

　そんな意味から、俺はあの手の企業に悪意さえ感じている。金になるから…そんな理由で放置しているとしか思えないのだ。それは、みんなも同じだろ？

　人類の共有財産を犯罪に使うヤツが悪ならば、金取ってそれを貸すヤツも悪である。悪質なドメイン報告。悪質な番号報告。キャリアがそれに目を光らせば済む話。１＋１より簡単だ。

　そんな愚痴をこぼしながら、俺は今日のメールに目を通すと、タップする指がピタリと止まった。

　……このメアドは…。

　それは、俺にとって忘れられないアドレスだった。〝すみません〟という題名に、俺の心臓が大きく揺れた。

　……もしかして……でも、それはない……

　もう、彼女はこの世にいないのだ。これは、悪質ないたずらか？　そう思うと、ふつふつと怒りに震える。百歩譲っても怒髪天だ。

　お前だけは絶対に許さねぇ。トコトン調べて、調べあげて、尻尾を掴んで徹底的に痛めつけてやっからな！

　メールを開いて内容確認。

〝りんです。いつも楽しくブログを拝読しています。夜分遅くに失礼します。……〟

　なぜこれが…あの日と同じ文面だった。

　あり得ない、あり得ない、あり得ない。めまいが一瞬、俺を襲った。こんな事って……でもやっぱり、あり得ない……。

　震える指先と歪む視界。怒りが起爆剤となり、俺の心に火がついた。より詳細な情報を得るため、俺はパソコンからメールを調査。

　そのメアドは思ったとおり、現在、使われてはいなかった。だとすれば、考えられるのは〝なりすまし〟である。それは、別のメアドを彼女のメアドに見せかける手法。それが意図的であるのなら、その所業は死者への冒涜。俺にとってのそれは、万死に値する罪である。

　お前ら、絶対、許さない！

　血祭りに上げてやる！　徹底的に調べあげ、こいつの正体だけは見定める。俺は、俺の全知識を使って、このメアドを解析した。

　ところが解析の結果からは不審な部分が見つからない。このメールが現在つかわれていない事をのぞけば、ただの普通のメールであった。

〝文章は、印刷して読むと別の顔が見えますよ（笑）〟

　ふと、彼女の言葉を思い出す。そして俺は、このメールをＰＤＦ化させコンビニで紙の姿に印刷した。

　何度も何度も読み返す。読み返すうちに、胸に熱いものがこみ上げた。くそったれ。しばらくの沈黙のあと。頭を冷やして目をとおす。そこではじめて違和感を感じ、そして俺は確信した。このメールはホンモノだと。

　メールの日付が去年であった。

　俺はパソコンの前に座り込み、彼女のメールを保存したフォルダをひらく。発信日時は、このメールと全く同じ日付であった。受信時刻までもが同一だった。

　返事をすべきか、しないべきか……そもそも、返信しても届くのか？　去年の返信内容をコピペして、送り返して返事を待った。

　胸の高鳴りが抑えられない……。

　翌日、去年とまったく同時刻。彼女からのメールが届く。その内容も去年と同じ。

　それから奇妙なメールのやりとりがはじまった。送られたメールに対して、過去に自分が書いた返事をそのまま返す。

　その次も、次の次も。

　あの日から、去年と同じやり取りが続く。そして俺の心に浮かんだ絵空事。もしかして……このメールは時間を越えて……？　自問自答を繰り返しながら、俺たちの刻が過ぎてゆく。運命の日までもう一度、俺はそれを繰り返す。でもそれが、かけがえのない幸せな日々に感じられた。

　俺は悩んだ、未来を彼女に告げるかどうかを。

　彼女亡き後。

　彼女がクリスマスに望んだものを知人から告げられた。彼女の幸せのハードルは、今の女の子たちに比べて、あまりにも低かった。そんな事くらい……いつだって。そんな些細なお願いだった。メールからでも叶えられる願いであった。

　そして、クリスマスの前夜。去年と同じく彼女からのメールが届く。俺は、あの日と違う返事を返した。それは彼女へ向けた、クリスマスプレゼントのつもりであった。

　すると、秒で返事が戻る。

〝ほんとに、ほんと？　ありがとうございます（笑）　わたし、とても、とてもうれしい〟

　それから俺は去年とは違う、今の想いをメールに綴りはじめた。彼女からの返事は、それに連動するかのように変化した。

　恥ずかしがり屋の彼女が残した伏線の全て。それを、俺にとっての二度目のやり取りから回収できた。

　でも、俺らが進む道は去年どおり。未来は決して変わらない。去年と同じ日に彼女は入院し、去年と同じ日にオペを受けた。そして忘れられない運命の日。そこで途切れるはずのメールが届く。

〝来週、退院します（笑）〟

　その瞬間、俺のメールボックスに溢れんばかりの未読メールが出現した。それは、未来が変わった瞬間でもあった。読むだけでも膨大な数。でも俺には、それを読む必要がまるでない。読まなくても内容を知っている。あのメール、覚えてる。このメールも覚えてる。全部のメール、俺の記憶が覚えているのだ。

〝ありがとな。おかえんなさい（笑）〟

　今日の日付の最新メール。たった一行に想いを込めて、俺の返事がこれであった───えっ？ 彼女へのクリスマスプレゼント？　それを聞くのは野暮ってものだよ（笑）

　あ、ごめん。りんからメールの返事きた（汗）