【玉葱】アイドルじゅんこの種下ろし【種まき】

───２０２２年９月１２日（月）。

猪襲来の惨劇から２日後。未だ第一種戦闘配備は解かれていない。

厳重な警戒態勢の中。じゅんこ、ももえ、まさこ、畑のアイドルの種を植え付けた。自家栽培の羅針盤、種袋の裏に記載された種の植え付け時期なのに、畑の中は常夏の島である。茹だるような暑さの中、僕は黄色いコンテナを三段に重ねた。これ無しでは始まらない。

だってそうでしょう？、セルトレイは１枚につき１２８穴けつあるのだ。１２８だよ１２８。３枚で３８４個の種なんか、地べたで植えたら腰が砕ける。いくら呑気な僕だって、それくらいの予測は出来る。予測できないのは時間の方で、サヨリは今日も元気です。

───この作業、何時間掛かるのか？。夜勤までには終わるかな？。

コツコツは出来る、でもチマチマは苦手。始める前からやりたくない。僕にとって、この作業は夏休みの宿題のようなものであった。何でだろ？…気分が重い。

セルトレイにタキイのたねまき培土を入れ、じょうろで満遍なく水を含ませる。その上にセルトレイを重ねてグイッと押し込む。すると種を入れる穴が開く。そこに、アイドルたちの小さな種を一粒ずつ撒いてゆく。一粒ずつだよ、一粒ずつ。玉ねぎの花言葉は不死だと言うけれど、僕の時間は相当喰われそうである。

───ハァ…３８４個…もか。

悪口で始まり悪口で終わる。そんな話になったらイヤだな。ともかく今は気が乗らない。これが心折れるというやつか？。猪事件のダメージが抜けてない。

───午前１１時３０分、作業開始。

ポータブルラジオを流しながら全集中。種は想像を超えた小ささと黒さだった。うぁ…これでは見えぬ。山田くーん、虫眼鏡持ってきて。作業中、うかつに目など離せない。目を離すと何処までやったか分からんな。途中で声でも掛けられたらプッツンするのは確実だ。次からは老眼鏡が必修だと心に刻んで作業を続ける。

───じゅんこさん、終了でーす！。

じゅんこは１５分で一次審査を通過した。

玉葱農家さんなら鼻で笑うレベル。けれど、僕はそれで満足だった。玉葱の種まき時間、多く見積もっても１時間だと理解した。そもそも、３８４個の全てが発芽したら大変なのだ。苗を植える場所に困るから。夏野菜同様、冬野菜もお試しでやっている。だから品種よりも名前重視。

───今日もじゅんこは元気です。

ブログ記事が書きやすいのだ。

じゅんこよりももえは速く、ももえよりもまさこが速く、一次審査を通過した。面倒だと考えていた種まきも慣れてしまえばチョロかった。来期は３０分もあれば植えられる。

───では、仕上げます。

作業台だったコンテナは、横に並べて陳列台へとトランスフォーム。もう一度、セルトレイに水を掛け、不織布を被せて作業終了。そこでイヤな予感走る。いくらカラスでも、こんな小さな種には興味なんて示さない。

───否、そうなのか？。

イヤイヤ、山のギャングの仕打ちを受けた、今の僕は弱虫全開！。自然はそんなに甘くない。あんなアイツらはゾンビと思って丁度良い。使い古された言葉だけれど、スラム街で美女が裸で歩くようなもの。それは、お盆を失ったアキラ１００％。アイドルを裸にしたまま畑に置いて帰れない。お盆だけでも準備しないと。

───無防備はイケない。

日除け代わりに使ったすだれを乗せて、不織布の端には２リットル×２個のＰＳＢ（光合成細菌）を重りの代わりに配置した。本日の作業はこれにて終了。

現場からは以上です。

───追記。

「言ってくれたら貸してあげたのにぃ〜」

「農家は何でも持ってるねぇ。来年貸してねぇ〜」

世の中には種まき機と言うのがあるのだそうだ。普通に農家の知り合いが持っていた。

後の祭りとはこの事である。