今年のクリスマスは貸切り銭湯にちゅーるを添えて

───今夜は地球規模でクリスマスイブである。

デート、パーティー、プロポーズ。それぞれの想いを胸に数々のドラマが交差する聖夜である。誰もが思い描くクリスマスをよそ目に、僕は全く違うストーリーを考えていた。クリスマス、それは奇跡が起きる日、何でもありです。だから大門未知子の憩いの場、銭湯へ行こう！。イブの夜に湯船に浸かってるなんてどうかしている。だが、それが良い。これこそジジイの特権なのだ。

仕事終わりの帰り道。

───つむじ風追い越して銭湯へ向かう。

ビンゴだった。だってそうでしょう？、イブの夜だもの、ケーキ入刀タイムだもの、貸切り状態に決まってる。真っ先に目に止まるのは少年だった。大浴場をクロールで泳ぐ瀬戸の飛び魚。荒削りだけれど光るものが見えた。あなた、お強くなりますよ。そんな気分にもなる。

バシャバシャと跳ねる湯滴の隣側。電気風呂に腰を沈める。染みるねぇ〜、極楽、極楽。5分ほど腰に電気を浴びた後、バシャバシャが止まらぬ少年を横目にサウナへ向かう。こちらは割と人がいた。少年の父親もこの中にいるのだろうな。大型テレビに映るのは警官と揉める酔っぱらいだった。クリスマスの夜に列島警察捜査網 THE追跡のチョイスにセンスを感じる。

───マスター、グッジョブ！。

今夜のサウナはいつもと違った。誰も口を開かないのだ。黙浴のお手本がそこにはあった。警官と酔っぱらいとの口論に重なる視線だけがそこにはあった。日常とはまた別の、異世界にでも紛れ込んだような静寂の中。少年が泳ぐ波音と隣の浴槽からの甲高い声だけがこだまする。

───女は強いな。

誰かが呟き空気が緩む。銭湯ブームなのか知らないけれど、こんなに静かな銭湯は何年ぶりだろう。全身を温め、全身を伸ばし、命の洗濯を満喫出来た。それは大人へのサンタからのプレゼント。イブの銭湯、言いたきゃ無いけどオススメです。だってそうでしょう？、クリスマスは明日やれば良いのだから。てか、明日だから。

心も体もあっためて、愛猫サヨリの元へ向かう。大きなちゅーるの詰め合わせを持って。いつもは1本だけれど、今日は特別に2本あげよう。ご飯の後にタラバガニと贅沢サーモンを頬張って、今夜もサヨリは元気です。

みなさんも良き夜を、メリークリスマス！。

※ 冒頭のアイキャッチ画像は、キジとら初めてのクリスマスシーズンにこさえた画像を再利用しました。