のんちゃんのブログ王

石あかりの俺は幸せだった。その後、俺はのんの部屋でお姉様たち（のんちゃん親衛隊）に囲まれて、あたふたする時を過ごした……。あっという間に朝である。数限りなくホワイトボードに書かれた文字が、その過酷さを物語っている。輪廻転生の収穫はあったのだろうか？　それは思うまい。今、俺にとって大切なのは、無断外泊のあとしまつ……。 「三縁さん、楽しかったですね」 　のんは笑顔で俺を部屋から送り出した。白く輝くマンションの外壁は、何事もなかったかのように、田畑の間にそびえ立つ。アスファルトの上から、のんの部屋を見上げると、のんが俺に向かって大きく手を振っている。新婚さんの朝ってのは、こんな感じなのだろうか？ ...

人生とはプラマイゼロ。良いことがあれば、悪いこともある……でも、なんで今夜なの？　キツネとタヌキに挟まれて、その上、増援が目前に。のんの部屋の前で、俺は謎の窮地に陥っていた……。 　非常階段から六人……エレベーターから四人……か。ぞろぞろと、女たちが集まってくる。キツネとタヌキで十二人って……使徒ですか？　にしても、グリムで見た顔が、雁首がんくび揃えて並んでいる。とはいえ、相手は女ばかり。黙って、二、三発、殴られたら、この場も穏便に収まるだろう。のんには悪いが、俺は撤収を決め込んでいた。 「うわぁぁぁぁぁぁぁ、飛川三縁ひかわさよりじゃん！」 「マジでぇ～、ウケるぅ」 「何しに来たの？」 「決ま...

ふたりで石あかりを歩いた夜。 　俺は彼女の部屋で一夜を明かした。そして俺は、出会ってしまった。〝のんちゃん親衛隊〟と呼ばれる謎の組織と。それを語るには、時計の針を昨夜まで戻さねばならない……。 ───俺とのんは、いい感じだった……。 　石の置物が並ぶ細道。それぞれが少しだけ、ほのかな灯あかりで道を照らす。休日はイベントで賑やかな石あかりロードも、平日の夜になると人はまばら。ひっそりと静まり返っている。俺の耳に聞こえるのは、リンリンと鳴る虫の音ねと、のんが歩く下駄の音。カランコロンの音色が心地良い。のんが奏かなでる音ならば、一生でも聞いていられる。のんが歩を進めるたびに、白い浴衣に描かれたひまわ...

喫茶グリムのドア横の壁には、沢山のポスターが貼ってある。 　スポーツ少年団の入会募集とか、猫探しのビラとか、地区の催し物のお知らせだとか……。お盆が近くなると、夏祭りのお知らせで壁一面が賑やかだ。花火大会の写真に、ツクヨの心が踊っていた。 「わたしのオッツー、お休みあるかな？」 ツクヨが乙女の瞳で、俺にプレッシャーをかけてくる。 「どうだろうねぇ……オッツーは警察学校だから、お盆休みはあると思うよ。ツクヨからメールで聞いてみたら？」 　ツクヨにメールを促すと、キリッとした顔でツクヨは答えた。 「妻たるもの、主人の出世の妨さまたげになってはいけません！」 　そこは、敬礼しながら言うんだな……。ツ...

喫茶グリムで執筆に勤しんでいると、俺のスマホにメールが届いた。第五回「虹色出版　ニューフェイス発掘大賞」からの選考結果のメールだ。待ちに待ったメールなのに、どうしてもメールを開けない俺がいた。七月二十八日のことである。 「あら、飛川君。具合でも悪いの……顔色が真っ青よ」 　心配気に、グリムの奥さんが俺の顔を覗き込む。 「そりゃいかんな、熱中症かもしれない……」 　奥さんの後ろで俺を見る、マスターも不安気だ。いや……そういうんじゃなくて……。黙って俺が俯いていると、冷たい何かが額に触れた。 「よかった。熱はないようです。なんかねぇ～……三縁さん。心配事でもあるんですか？」 　のんは俺の額に手を当...

土曜日の夜、俺はゆきの部屋にいた。勿論、ふたりきりである。写真週刊誌が喜びそうな状況だけれど、フタを開ければ修羅場だった……。 「ア……アケミ？」 　大きなテレビに映し出されたアケミの顔。ゆきはこのために、俺を呼び出したというワケか……。とはいえ……だ。アケミの重い表情が、これから始まるお説教を予感させた。ねぇ、アケミさん。オイラ、何か……しでかしましたっけ？　俺の挙動だって怪しくもなる。 「サヨちゃん、おひさ。単刀直入に訊くわね」 　訊かないで……。 「アンタさぁ。のんちゃんと、どうなってるワケ？　ゆきちゃんから話は聞いてるけど、バカなの？　何やってんの？」 　そのことか……。 「アケミの言...

俺が知るゆきの部屋。そこには、女の子の願望が詰まっていた。 　まるで、お城の一室である。広い空間に置かれた家具の数々。所狭しと置かれたぬいぐるみと小物たち。そして、巨大なキャットタワーには、可愛らしいジュリアーノ（ゆきの飼い猫）。もちろん寝室は別にある……見たことないけど。女の子なら、誰もが羨ましく思う部屋。それが、ゆきの部屋だった。だがそれは、俺が中学までの記憶である。 　ゆきの部屋は、きっと中学時代から進化を遂げているのだろう。なぁ、ゆき。そうだろ？　お前のすくすく育った乳のように……。高校入学と同時に、ゆきの胸はアケミが妬むほどの進化を遂げた。 　高二の学園祭、コスプレ姿のゆきがいた。 ...

地元の美容学校へ通うウチは、定期的にのんちゃんと連絡を取っていた。のんちゃんはガラケー派だけれど、両親が心配するという理由から、大学入学を機にスマホデビューを果たしていた。 　のんちゃんは、大切な人だけにスマホ番号を教えるのだと言う。あの容姿なのだ。それくらいで丁度いい。女子大生の身分でスマホとガラケーの二台持ち。人はそれを贅沢だと思うだろう。ところがどっこい、のんちゃんは天下の旅乃琴里である。それくらいの出費なら問題ない。今まで、そうしなかったのが不思議なくらいだ。てか、最も胸を撫で下ろしたのは、出版社の人だろう。なんてったって、ビデオ電話ができるのだから。打ち合わせの効率も上がる。 ───...

土曜日。 　今日は喫茶グリムで新メニューのお披露目会だ。メニュー開発に貢献した、ツクヨと忍の小五コンビも招待された。ふたりは朝からツクヨの部屋ではしゃいでいる。きっと忍は、俺に見せない笑顔なのだろうなぁ……。 「なぁ、オッツー。頼まれてくんね？」 　俺は事前にサプライズを準備していた。免許を取得したオッツーに送迎をお願いしたのだ。きっとツクヨは飛び跳ねて喜ぶだろう。あいつはオッツーと一緒なら、いつでも幸せを感じる子どもだから。 　叔父贔屓おじびいきを差し引いても、ツクヨは可愛らしい女の子だ。中学になれば、いずれ告られる日が来るだろう。彼氏ができれば〝わたしのオッツー〟からも卒業だ。そうなれば、...

サヨちゃんを追いかけて、四国の大学へ進学したのんちゃんには夢があった。それは、サヨちゃんと本場のうどんを食べること。それが叶う前日の夜。わたしは、明日の予定をサヨちゃんに訊いた。そう……わたしがまだ、小学五年生だった頃の話である。 「サヨちゃん。明日もグリム？　グリムでのんちゃんと会うの？」 　わたしは訊いた。 「明日は、のんと一緒にゲンちゃん行くけど。のんちゃん、ずっと我慢してたんだって。さぬきうどんを食べるのを。だから、食べさせてあげようかと思って。ツクヨも行くか？」 「あわわ……」 　わたしは一瞬、固まった。わたしだって五年生。子どもみたいな野暮などしない。わたしに構わず行ってこい！ 「...

のんがグリムでバイトを始めると、客層が一気に変わった。のん目当ての客が増えたのだ。来客増加は売上げに繋がるけれど、マスターは困り顔だ。にしても、今日はお客が少ないな……そっか、のんは早上がりの日だったっけ。そんな日は、のんは一度、アパートへ戻る。ラフな姿に着替えてから、お客として来店するのだ。そして、俺の隣で勉強を始める。本でパンパンに膨れた、のんのリュックを見る度に、俺は桜木のランドセルを思い出していた……。 「ねぇ、飛川君。若い男の子が来てくるのはうれしいけど……飛川君なら分かるでしょ？　何かいい案……持ってない？」 　グリムの奥さんが俺に問うのだが、都会からレベチな天使が舞い降りたのだ。...

パワースポットと呼ばれる場所がある。 　ブログ王を完成に導いた場所は、八栗寺（四国八十八箇所第八十五番札所）の境内だった。境内けいだいにある青いベンチに座ると、不思議とアイディアが浮かぶのだ。そして俺には、もうひとつのパワースポットがある───喫茶グリム。老夫婦が営む店内は、カフェと呼ぶにはほど遠く、俺のじいちゃん好みの昔ながらの雰囲気だ。 　この店で俺は、ブログ王にさらなるブラッシュアップを施した。謎の編集者、青葉さんに奨められた新人賞に〝のんちゃんのブログ王〟を応募するため。そして俺たち放課後クラブが、高校最後の打ち上げをした店でもある。 　ただ、ひとつだけ……俺には不思議に思うことがあっ...

今日は、六月第三日曜日───全国的に父の日である。 　父の日だからって、我が家の夕食はいつもどおりだ。かろうじて、母の日の名残りはあるのだが、父の日はごくありふれた日曜日。けれどツクヨが我が家の一員となった今、状況が少し変わった。ツクヨには父と呼べる存在がいない。それを気遣い、お茶の間をピリピリさせていたのは、俺とオトンだけであった……。 　口チャックにテレビまで消して、父の日情報を遮断する。父の日は───ツクヨに禁句だ。 　いつものように夕食を始めると、思い出したように、ツクヨがテテテと部屋に戻っていった。条件反射で俺は訊く。 「アヤ姉、ツクヨは？」 　トボけた感じでアヤ姉が答える。 「そっ...

午前零時のダイニング。 　ドアを開くとオトンがいた。ニヤニヤしながら、ひとり淋しく缶ビールを飲んでいる。酒のつまみはイカの足。テーブルの上に３５０mlの空き缶が二本あった。つまり、手にしているのが三本目。飲み過ぎだ……。 　左手に持つスマホには、ツクヨの写真が表示されている。今年のハロウィン、仮面ライダー２号のコスプレ。ツクヨがオッツーの好みに合わせたのだろう。オッツーのベルトを腰に巻いて、ご満悦のよき笑顔である。オトンのスマホは、ツクヨちゃんの詰め合わせ。それを眺めて、夜遅くにニヤついていたというわけか……健気だ。 「まだ起きていたのか？　受験勉強、がんばれよ」 　す、すまん……そうじゃない...

───人の顔はひとつではない。 　学生と聴講生。橙田飛鳥とうだあすかはふたつの顔を持っていた。それは、大した問題ではない。言い換えれば、女子大生と追っかけなのだから。高三の夏、オープンキャンパスで飛鳥が恋した彼は、理論物理学の研究者であった───ワタシは行く、彼の元へ！　飛鳥は名門T大を受験してサクラチル。それでも飛鳥はくじけない。桜は散れども恋は咲かせる。 　K大への進学を決めつつ、同時に飛鳥はT大の聴講生の資格も手に入れた。ピカピカの聴講生証に飛鳥は誓う。先生の講義のすべて───ワタシはそれを受け切ってみせるのだと……。初講義にときめく飛鳥……にしても、異様に多い女子の数。それもそのはず、...